妙庄王之女修成观音菩萨（七~十六）

云水生涯

妙庄王之女修成观音菩萨（一~六）点击阅读



第七回　鉴精诚老父回心　愿修行永莲宣誓

转眼之间，她执炊灶下，忽忽已是一年。妙庄王也时常召监察她的宫女永莲问话。无奈永莲已经受了公主的同化，两人已心心相印，自然一味庇护着她，哪里肯说她半句坏话。妙庄王听了，心上虽不以为然，但见她能耐得恁般劳苦，没有怨忿之心，倒也不免有些佩服她的毅力，惟有付之一叹。他也明知前次的希望，是又不会成为事实了，但终究还有些看不破，趁着元宵佳节，宫中闹花灯，长次两位公主入宫庆贺的时候，叫她们再去善言劝导她一番，看是如何！这也不过是尽人事罢了。

二位公主奉命之下，便到妙善公主的卧室中去。姊妹相见之下，自有一番契阔，然后渐渐地谈到正文。妙善公主不等两个姐姐开言，便先说道：“二位姐姐的好意，小妹一概都知道的。只是小妹立志已决，自不能中途改变。如其两位姐姐端的见爱，看在同胞份上，只求在父王面前添句好话，求父王如了小妹修行的夙愿，拨个寺观给小妹做梵修之地，那就感激不尽。这场功德，胜造七级浮屠，还望二位姐姐成全。”

妙音，妙元二人，见她如此说法，明知劝不醒她，多说也是没用，便略略敷衍了几句，告别出来，见了妙庄王，将前事告诉一番。

临了妙音公主反劝妙庄王道：“依孩儿看来，三妹妹是不会回心转意的了。她到底也是父王亲生之女，与其使她灶下杂作受苦，倒不如成全了她的志愿，竟让她去祝发空门。或许她生有夙根，将来竟会得成正果？万一果能得道，与父王也多少有点好处的。”

二公主妙元，也是一般地从旁相劝，不由妙庄王不回心转意，当下摇了摇头，发声长叹，接着说出一番话来。正是：

精诚能感格，金石亦为开。

话说妙庄王听了妙音、妙元两位公主一番解劝之后，不觉长叹一声说道：“儿啊！你们还只道为父真的忍心叫你三妹妹受苦，却不知为父的另有一片苦心。原想使她受些磨折，抛弃了修行的心念，好好地招一个驸马，共享荣华之乐。不料她的意志，却如此坚决，端的百折不回，这也是无可奈何的事情。若讲到你家三妹妹，看来是注定要修行的。她自小就是茹素，而且言语举动都带着几分佛家气息，人家说是夙根，或许有的。最奇怪便是三朝庆贺时的怪老人，几句偈语就止了她的哭，还有那个楼那富律临逃时留下藏头偈语，隐嵌着‘妙善观音’四字：凡是这些，似乎都有关系，如今想来都应在她身上，或者她竟有修成正果的希望，也未可知。

“如今是没法使她改变意志的了，只索由她。城外耶摩山下，有座金光明寺，在前本有僧侣住持。后来因为山中出了猛虎，常常出来为害，寺中的僧侣，一个不小心便被猛虎攫食，吓得一班光头，亡魂丧胆，不敢再在寺内居住，四散逃奔到别处存身，这金光明寺就此荒废。以后凡是行脚僧人等过此，也都不顾而去，一来因为寺中没有招待食宿，歇不得脚，二来又怕猛虎伤害，不敢存身。以后便成了习尚，故荒废到今，已有十来年之久，依然没有僧徒法侣，可是虎患早就没有了。如今妙善既要求个舍身之所，这金光明寺正是个绝好的所在。待我命人前往修葺一番，待工竣之后，择了吉日送她入寺便了。”

妙音、妙元二人，听了这一篇话，才明白了妙庄王向日所以命妙善灌园和发往厨下做工的用心。当下大家庆贺令节，不在话下。

到次日，妙庄王果然下旨在国库拨了款项，派定大臣监督，招工兴修金光明寺。那时，妙善公主执炊灶下，本来不知此事，可是宫女永莲最先听到消息，不由得喜出望外，一路手舞足蹈地奔到妙善公主的寝室，大呼小叫地闯進去，连称：“三公主，喜事来了，”这么一嚷，倒把妙善公主吓得一跳。因为她那时正静坐在佛前，闭目定心，做她的内观功行。忽然被永莲一嚷，乱了心神，又听得喜事二字，怪觉刺耳，亟睁开眼看定永莲道：“有何喜事？值得如此大惊小怪！要不是我，神魂都被你扰出窍去，毕竟何事？快快从头讲来。”

永莲也自觉莽撞，便含笑认错道：“我只因为欢喜过了分，才致如此。不料惊吓了公主，真是万分的罪过。可是这一件事，却是出人意外的呀！如今我且不说，三公主，你是聪明绝顶的人，生就的九窍玲珑心眼儿，这件事我请你猜上一猜，看是中也不中？”

妙善公主闻言也带笑说道：“你这伶俐鬼儿，怪会弄乖巧，叫我又没有未卜先知的本领，如何猜得你心中之事呢？你不说也罢了，好在我也刁；一定要知道这闲事，还可以省却些精神哩！”

永莲看她又要合目入定，便道：“我说，我说！原来主上自前次大公主、二公主苦苦相劝之后，他知道你三公主立志坚决，不再阻挠你的意念，听凭三公主舍身空门。又从了二位公主的请求，命将城外耶摩山麓的金光明寺给公主做梵修之地。

三公主呀，你想这不是天大的一桩喜事么？”

妙善公主听了，也兀自欢喜，还恐她的话不尽可靠，便道：“永莲呀，你休要编造了这一套谎言来哄我，我却有些不信。”

永莲发急道：“好公主呀！我奉侍了你这许多时候，何尝有一次哄骗过你来？今番之事，端的千真万确，现已雇匠兴工，修葺金光明寺，还派了大驸马爷做督造大臣哩！好公主，你如其再不相信时，我肯对天立誓。”

妙善公主一听她如此说法，知道永莲刚才的话，完全是真，不由她不喜溢眉宇，合十当胸道：“毕竟父王是仁慈之辈，今番竟成全了我的素志，还大兴土木，重修金光明寺，这一场功德，委实不小，定然会报于将来哩！”

永莲又插嘴道：“此事呢，端的可喜：只是三公主日后往金光明寺修行时，须多招些猎户住在左近才好。”

妙善公主道：“这却为何？猎户与修行有什么关系？”

永莲道：“公主有所不知，那金光明寺以前本有僧徒居住的，后来因为耶摩山中出了猛虎，时常吃食僧人，才将他吓散伙了，至今成为废寺。公主如往那里，万一猛虎重又出现，那便如何是好？”

妙善公主闻言，并不惊惧，含笑说道：“那个不打紧，猛虎是山中之王。能够通灵，故佛祖曾封为巡山夜叉。它所吃的，都是些造孽多端的人物，那些人已失了为人的道理，在猛虎眼光里看来，只当是禽兽，全非人形，故扑来果腹。若是虎眼中看出来是人形的，它决不肯吃，又何况我等是皈依佛祖，一心修行的人呢？”

永莲听了，不觉拍着手呵呵地笑起来，道：“公主呀，这一来你可说错了！从前金光明寺中所住的，都是和尚，也是佛门的弟子，一般地吃素持斋，一般地诵经礼佛，结果就有许多被猛虎所食。难道这班和尚就不成人形？或者还是那巡山夜叉，一时沙灰蒙了眼，才致误食呢？这就是一件不可解的事情。”

妙善公主听了此话，不觉哈哈大笑道：“永莲呵！你算得聪明伶俐，这一片禅机，你可是却参不透了？你道只要吃了长斋，每天宣诵宣诵佛号，就可以算得修行，成得正果吗？我且设一个譬喻你听。现在有一个人，斋是吃的，佛是念的，可是另一方面，却在做奸淫盗窃，杀人放火的勾当，造成种种恶业，你道这种人能够算是佛门弟子？能够修成正果？在巡山夜叉眼光里看，会得是人形吗？

“再说和尚在表面上虽然同为佛门弟子，虽然真心修行的，自属不少，但也不是没有禅混子和心术不洁的人在内。寻常人犯过，罪孽五分，念佛的人犯了，就要加等变成十分，这就是知法犯法，罪加一等的意思。那一班被猛虎吃食的一班和尚，一定有他们的孽根，再不然就是前生的夙孽，否则决不会遭此魔劫的。况且外魔之来，都系自肇，倘然心志专一，外魔是决不会来侵袭你的。故耶摩山中，虽有猛虎，尽管无妨。猛虎自猛虎，我们修行自修行，两下绝不相干，你放心好了。”

永莲听了这一大篇话，似乎心境开朗，点头称善道：“如此，婢子愿随侍三公主一同去出家修行，免除一切尘世的灾障和轮回之劫。”

妙善公主又道：“你的志向，端的可嘉，但是修行一事，谈何容易？在此时，一鼓作气，自然心无二念。万一到将来畏难思退，见异思迁，徒费了一番苦功，依旧是不得成道，那又何苦呢？凡事须要慎始全终，你要修行，可有始终不变的毅力？”

永莲道，“有，有，有！婢子随侍公主有年，难道公主还不知婢子的脾气？若是不信时，待发个誓愿你听。”说着真的朝外跪下，说道：“皇天在上，后土在下，一切过往神明，共鉴我心。婢子永莲，如今发愿修行，如有三心两意，半途反悔，雷击火焚，甘心承受。”说罢，磕了三个响头，方才站将起来。

妙善公主看她如此虔诚，又添了一个清修的伴侣，心中十分喜悦。正是：

清修非异事，端在有心人。

欲知后事如何，且待下回分解。

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第八回　 兴土木重修金光寺　定良辰舍身耶摩山

话说妙善公主见永莲当天发了重誓，立志修行，此后又添了个清修的伴侣，心中自是万分欢喜！她从这一天起，情知出家的日子，定然不久，于是便预备一切手续，专等剃度，不在话下。

再说妙庄王自从下旨招工兴修金光明寺，又派了大驸马督工，大兴土木。这消息不久就传遍了通国，一班高手匠人都纷纷来归。还有一班百姓，听说是三公主舍身修道，重修金光明寺，都十分敬佩，表示同情。本来呢，一位国王的公主，安富尊荣的日子不要过，却情愿含辛茹苦，冷冷清清地度此红鱼青磬的生涯，那是多么难能可贵啊！

众百姓既生了敬佩之心，于是争献奇珍异宝，点缀这庄严宝刹。你献宝石雕佛祖伽蓝，我献楠檀做雕梁画栋。故今番修建的材料，都是人民所乐献的。这也因国中连年风调雨顺，百姓富有，输材才如此踊跃。

材料既然丰富，工程的進行自然顺利迅速。况且这座金光明寺，虽然长久无人居住，不免倾圮毁坏，但规模到底尚在，比了凭空建筑，难易也就悬殊。故二月初旬开工，一路风日清和，没有阻碍，到了五月初旬，殿宇禅房已经全工造竣，把一座颓垣败瓦的金光明寺，修建得庄严灿烂，金碧辉煌，黄瓦红墙，十分轩敞。

可是屋宇虽已完工，还有许多雕塑的佛像，还未工竟。又隔了多时，才把里面布置得井井有条，督工的大驸马，复命消差。

妙庄王亲自前往验看，果然十分合意。回宫之后，便命观星司礼等官，分别选择吉日良辰和拟定公主舍身出家礼节，大家又不免一番忙碌。择定六月十九日为公主舍身入寺之日。

十七日行拜别先王陵寝大典，十八日行辞朝大典，十九日清晨辞宫入寺：一切仪仗，都依佛家规程，正午由妙庄王亲到寺中，在佛前举行披剃大礼。一切拟定之后，妙庄王才召见妙善三公主，将各事告诉与她，叫做准备。妙善公主谢了父王成全之德，自去收拾一切，不在话下。

直到十七这天，妙善公主仍旧穿了公主之服饰，坐着宫辇，仪仗执事前呼后拥，出得宫门，一路到王陵而来。祭拜过了历代祖先，祝告一番，不外叙述出家的原因和自责的话，献酒奠帛，然后打道回宫。城中百姓，先已知晓，故路上瞻仰公主玉容的，着实不少，宫辇过处，欢声雷动。妙善公主在辇中，只是含着笑容，合十当胸，算是与众人答礼。

至次晨，妙庄王照例身登宝座，见过文武百官，忽黄门官入奏，三公主在午门辞朝。妙庄王便命宣上殿来。不多一会儿，公主上殿，行过嵩呼大礼，匍匐金阶启道：“臣儿不孝，只因一念礼佛，未能常侍父王左右，‘罪该寸磔，惟愿仗佛祖法力，替父王增福益寿。明日为舍身之时，故今日特来辞驾，愿父王万寿无量！”

妙庄王一听此话，心中着实难受，好比刀钻箭射一般，险些儿淌出两行老泪来。你想亲生的这么一位聪明伶俐的公主，好容易抚育成人，现在都要与自己断绝关系，舍身出家，怎教他不难受呢？当下勉强地忍住了泪，向妙善公主安慰勖励了几句，使命用自己的御辇送公主回宫。

妙善公主虽然立志坚决，可是十多年父母之情，也不能抛撇干净，倒也觉得有些依依不舍。回到宫中之后，坐不多一会，长公主妙音，二公主妙元也都来了。大家手足情深，又不免殷勤叙话一番，直到薄暮方始别去。

妙善公主一切在事前早已布置妥当，故此时倒反没有事干。此去的伴侣，除了保姆和永莲二人之外，那灶下也有十来个人愿跟去替三公主执役。她们也不管主上准许不准许，各自拾掇着，预备明天随三公主一同出宫，故这班人却忙碌起来。

这一来是妙善为人和善，大家心悦诚服；二来那一班人多少有一点夙根，故愿抛撇了繁华，去过那冷淡的生活。

一宿无话，直到来朝五更起身，洗盥已毕，公主因为此时尚未受剃，故仍旧穿宫装，晨曦微茫中，早有宫女报称：“执事已齐，请公主示下。”妙善公主又向宫门行了大礼，正待到妙庄王寝宫辞驾，忽妙音、妙元两位公主走来，同声说道：“我等奉父王之命，特来相送三妹妹。父王且说不必入宫辞驾了。”

妙善公主又向寝宫遥遥拜了九拜，然后方与两位姐姐拜别，到底是同胞姊妹，终不免依依难舍，叙了一番衷曲，方才黯然登辇。长次二公主也乘辇在后相送。

一路直出宫门，就钟鸣鼓响，梵乐悠扬，幡幢前导，羽葆后随，一对对提炉，燃着诸品名香，香烟袅绕，直透九霄，一对对花篮，插着百样奇花，香风结聚。保姆与永莲，—个手执白玉如意，一个手执麈尾拂尘，分侍宝辇左右。值殿将军迦叶，带着三百御林军，随辇护送，长次二位公主的宝辇，也自有宫娥彩女簇拥。

这一天，六街三市的人，拥挤得不堪设想，因为大家事前知道今天是三公主舍身入寺的日子。一清早就有许多人在要道侍候，都要一睹容光，并且有许多人带了鲜花珍草，预备献给公主。后来愈聚愈多，把由王官到金光明寺的一条大路，挤得只见人头，真个是万人空巷，举国若狂了。

公主宝辇过处，大家都欢呼舞蹈，争着将鲜花异草向辇中抛去，虽经御林军驱逐，也休想赶得散他们。宝辇行得没有多少路，辇中的鲜花，已堆得满满，远望上去，好象全是鲜花扎成的一般，香气氤氲，好一派景象。

一路上出得城关，缓缓向耶摩山麓進发，公主坐在辇中，远望那座耶摩山，虽算不得十分高峻，却也生得雄奇秀丽，兼而有之。距城约有十里之遥，地绝尘嚣，天生是绝好修真之地。

行行重行行，已到山前，转过一个山坳，再抬眼望时，眼前就是一亮，只见面前是一座金碧辉煌的山门，里边一条白石砌成的甬道，直达天王殿前。红墙四面环护，屋面都是用金色琉璃瓦盖就，此时朝阳射在上面，只见万道金蛇，缭绕空际，耀目生辉，真是庄严灿烂，无与伦比，

妙善公主到了山门，便下辇步行，到天王殿礼过四大天王、弥勒、韦驮，再進来便是一片极大的广场。场上苍松古柏，如螭蟠龙斗，翠盖张天。上面便是一座白石砌成的法台，台后便是大雄宝殿。那时台旁对立着两行毗丘尼，约有三十余人，见公主驾到，都排开闲人，鱼贯下台迎接。这原来是各处尼僧，听得公主舍身本寺，故特来挂褡常住的。当下，台上台下本挤着不少闲人，如今见公主到来：都向四下让开，两队尼僧就迎公主上了大雄宝殿。

此时殿上钟鸣鼓响，案上宝烛通明，炉内香烟缭绕，红鱼各各，青磐丁丁，大家瞑目合十，高诵楞严。公主礼过世尊。一卷经毕，才由众尼僧引领，来到禅堂休息。众尼僧逐一参谒，报过法名，一方面端上香茗，给公主解渴。

此时一班闲人，又都挤到禅堂外面，喧喧嚷嚷，闹成一片。幸而闻得妙庄王驾到，大家恐干罪戾，方才向外散去。正是：

今朝归佛座，他日度芸芸。

欲知后事如何，且待下回分解。

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第九回　试金刀斩断六根　功行满心上莲生

话说妙善公主听得父王驾到，即忙站起身来，带领了一班尼僧，鱼贯地出了禅堂，一直来到山门，预备接驾。大约候了一个时辰，才见清道的飞骑赶到，接着护卫执事蜂拥而来，提炉香袅，御盖风摇，王驾已到，大臣追随于后。三位公主带了一众尼僧，当道跪拜迎驾，那班观礼的百姓，也都匍匐道旁，肃静无哗。

妙庄王的御辇，直到天王殿前停下，出了辇，便径往禅堂休息，众大臣都在外边侍候，三位公主又重新见过驾，分侍左右。坐了一会，妙庄王使命各殿点齐清香明烛，待我先行拈香，然后替三公主剃度。下面一声答应，隔不多时，报说已预备停妥。

妙庄王便起身，带了三位公主先行来到正殿，文武百官后随。正殿拈过香，又到罗汉堂，又到伽蓝阁，都拈过了。其余天王殿等处，派各大臣代拈，然后回到大雄宝殿。

一班尼僧已撞钟击鼓，朗声念佛，妙庄王在偏首里坐下。

妙音公主站立上首，手中捧定玉盘，盘中放着一把锋利金刀；妙元公主站在下首，手中捧定一个钵盂，盂中盛着半盂清水；保姆、永莲也分立两旁，一个手中捧着黄色袈裟，一个手中拿着僧鞋僧帽；大家都凝神屏息，眼观鼻，鼻观心，寂静无声。那时三公主已到僧房中换了平民服饰，杂在尼僧队中，一同念着法赞。

观象官上殿，奏称良辰已到，妙庄王便命宣妙善公主上殿，奉行大典。那时，自有执事人等打着一对长幡，携着一对提炉，到尼僧队里引了三公主来到妙庄王面前，跪拜如仪。

妙庄王开言道：“儿啊！此时我和你还是父女，隔一会就是陌路人了！但愿你出家之后，坚心修行，光大佛门，使后世敬仰。更愿你能够得道正果，肉身成佛！更愿广布佛法，救度世人！如今你且到佛祖跟前去虔诚发过愿心，然后待为父的替你剃度。”

公主又拜了三拜，站起身来，走到佛座之前，倒身下拜，默默通诚祝告，发过了愿心。然后回到妙庄王跟前跪下，妙庄王在白玉盘中取过金刀，一面将妙善公主的头发向四下分开，使披下露出顶门，一面就在她顶门上剃了三刀。这么一来，不由他一阵心酸，两股热泪，破眶而出，手中的刀，震震欲坠，再也说不出半句话来。

旁边的执事尼僧，见了如此情形，生怕金刀堕地，便跪上一步，在妙庄王手中接过刀来：将妙善公主的头发，一阵“苏苏”的剃，瞬息之间，已变成一个光头。

妙庄王于是又在二公主手里取过手巾，从钵盂中蘸了清水。在光头上揩拭一周，又亲自取过袈裟，替她披上，又赐了僧帽。妙善当场换好，合十拜过了妙庄王，站起身来重又参拜佛祖。此时她竟与众尼僧一般无二。

妙庄王睹此情形，不忍久留，便命排驾回宫，二位公主跟随在后。妙善率领群尼，一直送到天王殿外，各各匍匐于地。

妙善口称：“贫尼妙善率领合寺僧尼，恭送我王御驾，愿我王万寿无疆！”

妙庄王与两位公主，一听如此称呼，心上又不由得一阵说不出的难受，话也哽住了说不出，只将手招了一招，各自登辇而去。妙善见他们去远了，才站起身来，带领群尼回到寺中不表。

再说那一班观礼的百姓们，见如此大典已告完毕，再没有什么可看了，便也扶老携幼，呼男觅女地纷纷散去，寺中才清静下来。

从此以后，妙善公主竟变了妙善大师，安心住在金光明寺中，虔诚修行。

光阴荏苒，一转眼又是三年。那一日，大师正在打坐，方将入定，忽似有两人对话道：“灵台上莲花开否？”另一人道：“开了，开了！只少一位菩萨。”大师暗暗道声：“不好！什么外魔，敢来相袭。”急急收束心神归舍，却见自己一颗心，变成一朵半开的白莲，莲花上面跌坐着一位菩萨的法身，低眉合眼。仔细看时，那位菩萨，却就是自己化身。不由得一欢喜，这眼前的景象，完全绝灭，仍旧安坐在禅床上面。

妙善大师明知就里机关，也不向人说破，第二天朝上，做完课诵，才对大家说道：“我前蒙佛祖显化指点，曾说过，如要证果，定要须弥山上雪莲花做引。我想，我自从舍身以来，闭门苦修，并未出去朝过名山，如何有得到雪莲之日？故现在决计往朝须弥，顺便寻访白莲。你等在此好生修行，将来少不得都有好处。”

大家听了，觉得突兀，不免面面相觑。那位保姆和永莲听了，都赞成此说，并且她二人愿意做伴前往。

欲知后事如何，且看下回分解。

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第十回　了因缘往朝须弥山　施米谷安度神鸦岭

再说妙善大师等三人，离了耶摩山金光明寺，取道向东而行，一路上晓行夜宿，腹中饥饿，便拣着有人家处化斋果腹，一连数日，倒也安然无事。

直到第七天午后，走到一个所在，前面一座高山阻路，山势异常险峻，四望无路，唯靠南一条羊肠小道，似乎可以行走。

三人自然择有路的地方走。却忘了须弥山是在东北，因此误了路程。

当下走入深山，上高下低，颠踬得十分困苦，却又越走越深，不知何时得出。三人抱定不屈不挠的毅力，一路前行，看看天色将黑，便找了一个石崖，权且度夜，幸而没有遇见什么。

到了次日，天色黎明，才背负行装，向前赶路，又整整走了一日，方才出得山口。她们还只道所行的方向是正东，不料这一座山坡是迤南的，依山向走去，却是一直往东南，不知不觉，越走目的地越远。

如此又是五、七日，遇到一村人家。因天晚前去借宿，就逢着一位花甲老人，把她们留到家中。供斋已毕，问起她们意欲何往？妙善大师说明一切，老人不觉呆了一呆道，“你们欲往须弥山，可是走错路了。你们来时，不应出戒首山南谷，一直沿山向北而去，转过山嘴，有条大路，是往须弥山的捷径。你们却为何不走那边，却出南谷，就走岔了一直向南来，才到此地，已多走了三百里。若不遇老夫，你们还越走越岔哩！”

三人听了此话，都面面相觑。永莲插言道：“老丈啊，如此说来，我们得走回头路，仍过南谷，再向北行了。”

老者道：“这倒不必，你不知世上的路，原是路路相通的，不过远些近些罢了。况且南谷那面，不是平安之路，深山中豺狼虎豹，哪一件没有？常人都须结了大队，才敢出入。你们来时得平安到此，已经是万幸了。难道又回去送入虎狼口中吗？”

妙善大师合掌当胸，念声“阿弥陀佛’，然后向老者说道：“老丈啊，多承指教，感激不尽。现在只求你老人家大发慈悲，指引一条上须弥山的正路，使我等得早日朝山，圆满功行，那才戴德无涯哩！”

老者道：“这个有何不可？明天你等由此出去，一直向东北大道而行，五十里之外有座高山，名叫神鸦岭，越过此岭，一直落北走去，再走三百里路程，转向正东，就是上须弥山的正路了。“可是这座神鸦岭，极不易过。因为山上有一群神鸦，共有二、三百只，比了鹰隼还要大，性极猛鸷。山下乡村人家，逢到祭祀的时候，所有的祭肉，并不煮食，却用来占卜吉凶祸福。占卜的方法，也很奇特，便于撒祭之后，将所有的祭肉，完全抛弃在山麓之下，如撇下时就有乌鸦来争食，乃大吉之兆，如当时没有乌鸦来吃，第二天便去探视，祭肉没有了，认为为神鸦食去，此是中平之兆；若祭肉丢在那里，三天内仍没有被神鸦吃去，那是大凶之兆，他们一定要将肉脔切去喂猪狗，算是祓除不祥之意。因此就养成神鸦食肉的习惯，倘在平时无祭肉可吃，那群神鸦就在山中搜捕野兽来充饥，若是有人在山中走，神鸦饥饿时，也会将人啄死，共同分食。

“那里还有一个风气，就是对于神鸦的尊敬，比了敬天地还要厉害。故神鸦虽攫食人畜，都不敢去赶逐；猎人的弓矢，也不敢加于神鸦。山中的野兽，到底有限，被吃的吃了，逃跑的逃跑了，因此吃人便成了常事。人在被啄的时候，连抗拒都不敢抗拒，凭一群鸦分尸果腹。如有人被鸦吃了，大家指此人一定有什么亏心之事，才受此罚，非但不加怜惜，还以为如此一来，此人的罪恶，也就湔涤了呢！

“这一条路，有此危险，不过我替你们想，如今欲上须弥山，眼前只有这两条路可走：不出南谷，就出神鸦岭。两下却一般地险恶，较量起来，南谷更凶，猛兽既多，道路又长，不易避免；这边神鸦虽猛，但过岭的道路，只有十来里，日中时过去，或者可以不遇见神鸦，并且现在祭祀期已到，有些赶早的人家，已在设祭，神鸦已有祭肉可吃，就算遇到，或者不至于受到危害，也未可知。因为两下比较，似觉彼凶于此，况路途又此近于彼，故老夫叫你等从这条路上走啊！”

永莲听了此话，不觉失色道：“有这等险恶的地方，叫我等如何过去呢？但不知除此之外，是否还有别一条路可通？”

老者道：“小路却是甚多，只是还要来得险恶，非但有虎豹豺狼，还有妖魔鬼怪，更休想走得。”

妙善大师道：“善哉，善哉！老人家的指教，一定是不错的。

我们明天就此走去便了。永莲，你休生害怕之心：要知我们出家人，除诚心修行外，其余都没相干的，躯壳之见，切不可存。我们此去，危险正多，岂止神鸦岭一处，若就此畏惧不前，如何会有达到须弥山的一日呢？一切自有佛法维护，包管可以平安过得岭去，此时不劳你担得半分儿心。”

老者也就告辞入内，让她们三人打坐休息。一宵易过，直抵来朝，大家起身洗盥一番，老者又去准备了早斋给她们吃了。三人谢过老者，告别登程，一路向东北取道进发。

大家预备午未之交赶过神鸦岭，免生意外枝节，故沿路不敢停留。直到巳牌时候，已望见那神鸦岭矗立在面前，郁森森的树林，黑黝黝的草径，就是老远望望，已是怕人，若在此中行走，岂有不心惊胆战的呢？

又走了一程，已抵山麓，恰有一条石径，可以拾级而登，大家默诵佛号，鼓勇前行，直到岭巅，倒一些儿没有遇见什么，连神鸦的影子也没有看见一个。于是便转下山坡，隐隐见数里之外，有一个很大的村落。

妙善大师便道：“善哉，善哉！你们看前面不是一个村落吗？我们到得那里就好了！”

其实她口中虽如此说，两只脚却已疲乏得不堪。好得此时下山势，比了上山省力得多，顺步而下，行程还不算慢，片刻之间已到山腰。这里却是一片平岗，极为宽阔，树石也疏落有致。

此时妙善大师，实在力乏之极，不能再走，一路上却没遇见过什么，心中倒也安定，总以为今天可以不与神鸦相遇的了。故向永莲等两人说道：“我们半日奔波，已走了五十来里路程，我如今足疲腰瘫，可真的走不动了。此间风景很好，倒不如大家在此休息一会儿再走吧！”

保姆也道：“我也走不得了，歇歇最好！”

永莲却不以为然道：“大师呀，昨日老者不是叫我们赶速过去吗？莫要贪了半晌安闲，惹出意外祸殃，反为不美。我看还是一直过去的好！”

保姆道：“你又来了，我们走了这许多路，也没有什么。难道小歇片刻，就会出岔枝吗？”

永莲弄得没法，只得放下包囊，就石上坐下。不料，须臾之间，鸦声四起，把三人吓得发呆。正是：

安闲偷片刻，为此惹虚惊。

欲知后事如何，且待下回分解。

云水生涯

第十一回　遇善土指点前程　恋风景旁生枝节

话说永莲好意劝她前行，到了村落之处再找地方休息。可是一人拗不过两，妙善大师和保姆，因为腿酸脚软，委实不能再走，只得放下包囊，各各找块平净的大石，坐下休息。

走路也有个秘诀，最忌的便是中途休息。你若走长路，到半路上觉得力疲，尽管放缓些脚前行，虽然觉得勉强，但勇气不退，始终可以走到；若觉得力怯，便坐下休息，非但越休息越觉疲乏，并且连前进的勇气也会因之减退，重新站起来走时，竟有寸步难行之势哩！

她们三人都不会走惯长路，故不知此种诀窍，当时一坐下来，竟如生了根一般，恨不得就在此间过宿。还算永莲催迫得紧，好容易催得妙善大师和保姆站起身来，掸了掸身上尘埃，正待各携包囊往前走。不料正在此时，当头“哇——哇——哇——”一连几声乌鸦叫，吓得三人没了主意。

永莲道：“常言说得好，老鸦叫，祸事到，何况叫的又是吃人的乌鸦呢？我早叫你们走路，若听了我的话，此刻相去已远，避得过乌鸦之厄。如今却是怎处？”

她们说话之际，四方的乌鸦，都闻声而集，满天空都是‘哑哇，哑哇”的叫声，也不知共有多少。它们好似今天得到了可口的食物，大家都在那里欢欣鼓舞，互相庆幸似的。这么一来，把永莲等弄得手足无措。到底妙善大师修持功深，定力坚固，却反而坐将下去，向二人说道；“你等且都坐下来，收摄心神，休得惊慌，我自有道理。”

二人没法，只索坐下，听候乌鸦来啄食，那恐惧一念，早已抛向九霄云外。但那许多乌鸦，嘴里虽“哑哇，哑哇”地叫，在三人头上不住地来往盘旋，却并不下来啄食。原来心神不乱的人，异类眼中看得极伟大，是不敢骤然相侵的。乌鸦盘旋不下，也只为此。但乌鸦虽不下来啄食，却盘旋飞鸣，围守着三人，也终究不肯舍之而去，如此约有半个时辰。

妙善大师坐到分际，忽然觉得灵台间光明一闪，就似乎有人告诉她道：“你这人好呆，乌鸦飞鸣，志在求食，它又不是一定要吃人。你如给它些东西，它们自去争食，你等不是就可以脱身了吗？你那袋中的饭干，不是很好的食粮吗？”

妙善大师此心一动，便立刻将自己身上的黄布袋解开，抓了一大把饭干，用力向平地上撒去，乌鸦见了，果然都争着去啄食。她于是掺撒了大半袋饭干在地，空中已不见一只乌鸦，她这才唤同二人，各各带了行李，三步当两步地一路踉跄下山，也不顾脚下高低，直奔到山麓，果真不见有乌鸦追来，方才安了心缓缓向村落前进，直走到红日西沉，方才达到村舍。

那村中的人，见三众打扮离奇，不象近地之人，男男女女都围上来观看问询。妙善大师南无着手，向大家说道：“贫尼妙善，是兴林国耶摩山下金光明寺中的住持，只因发愿往朝须弥，与她二人一路行来。不料错走了路程，出了南谷，幸蒙善者指点，才绕道越过神鸦岭，方得到此。如今天色已晚，前面又没村庄，不能再走，还望哪一位施主慈悲，借一席之地容过一宿，讨一盂素斋果腹，别无所求。明朝一早，就得告辞的。’

大家听说是从神鸦岭那一边来，都面面相觑，其中有好事的人问道：“既是从那边来，一路上可曾遇见神鸦？”

妙善大师回说遇见，又将刚才的情形诉说了一遍，众人听了，齐声说道：“奇事，奇事！这三人有何魔力，连神鸦都不去伤她们，遮莫竟是神人吗？”

其中有个村长模样的人向众说道：”尔等且休啰唣，这三人呢，原不是寻常人物，修行之人，上自三十三天，下至三十六道，无不敬畏，何况神鸦又是通灵的，自然不会去难为她们了。现在既然来到我们村上，前面又是数十里没有人烟的去处，我们就该好好地款待。老汉家中现成有着空房子，就请三位到我那里去歇宿吧。”

妙善大师等三人都合掌称谢，一班村人也都说道：“刘老儿，今番倒叫你当一次上门差了。三位高尼如其明天不上路的话，我们好歹轮流备斋款待，以尽地主之谊。”

说着大家散去，刘老儿便领了三人，一同到他家内，让她们坐下，然后命家人出来相见。他一家的人，的确都是好善向道之人，一见三位高尼，忙着去烧茶送水，准备斋饭，让三众吃了。天色已经不早，便将她们送入一间洁净上房，床褥整齐，十分清爽，妙善大师等就在此中打坐参禅。

次日清晨，刘老儿准备了早斋，请三人吃过，苦苦挽留。妙善大师谢道：“现在因朝山心切，不敢多留，有负老人家的盛意，只请指点前途路径，那就感激不浅了。”

刘老儿情知留她们不得，便道：“从此间一直落北而行，走了三十里，前面有座小小山头，名唤金轮山。你们不必翻山而过，只消迤东而行，抄过山嘴，再投北走十七、八里，就是塞氏堡，可以投宿。但在金轮山左近，却须悄悄地从速过去，不可有所留恋，到得塞氏堡，也就没事。前途路径，可从那边再行探问。’

妙善大师等三人连连称谢，告别登程，出了村子，一直取道向北而行。起初只见一片漠漠平原，除了黄沙滚滚，白日昏昏之外，旁的一无所见，四边连水草都寻不到。只有她们三个人在沙漠中行走，在幽寂之中，稍稍露着一点生机。她们呢，毕竟定力坚固，全不觉得有艰难畏惧之意，若在常人走到这种人烟水草都没有的地方，谁也不免要心惊胆战呢？

再说三人行了一程，果然远远望见一座山头，斜迤在西北，虽不甚大，倒也林木森然，风景很是壮伟，这分明就是金轮山了。她们在寂寞如死的荒原走动，如今忽见一座生气勃勃的山林，不觉精神为之一振，连脚步也觉轻了不少，鼓勇向山下面来，不多时已到了金轮山麓。

只见那座山岭，虽不高大，却生得怪石嵯峨，奇峰叠嶂；青青的树木，碧碧的小草，中间还夹杂着不知名的野花，好一派宜人的风景。妙善大师看丁山景，不觉口中喃喃说道：“善哉，善哉！我等一路行了这许多的路，经过的山岭也不少，何曾见过如此好风景！不料在这广漠之间，却有如此好山，这可见天地造物，出人意外了！”

她对于此间风景，生了爱之一念，于是贪看山色，流连不进。那永莲却从旁催促道；“大师呀，我劝你莫要恁地留恋不舍。刘老儿顷间不是曾经说过，叫我们到得金轮山下，要悄悄地从速过去，话中有因，看来此间定有什么危险之处，我们还是快快过去吧！休再弄出枝节啊”

妙善大师道：“刘老儿不过如此叮嘱，他究竟没有说出什么。我看这座山生得如此可爱，也决不至于藏什么妖魔鬼怪，况且在青天白日，看一会又怕怎的？”

永莲道：“话虽如此说，但到底仔细为妙，贪闲玩毕竟也迟了朝山的路程。况且，我往常听大师讲过，六贼之来，都由自肇。照目下的情形讲来，大师对于此山，已生了爱的意念，留，恋不舍，又动了贪的意念。一念尚不能妄兴，如今兼生二念，如何了得？我们还是走吧！”

妙善大师听了这一番话，也自警悟，收摄心神，连说：“好，好，好！——走，走，走！”

可是待要走时，已经来不及了。正是：

刚在收心处，邪魔已到来。

欲知后事如何，且待下回分解。

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第十二回　草履几双黑人争去　圣尼一位白象驮来

话说妙善大师听了永莲一番劝导，即收摄心神，连连说道：“好，好，好！走，走，走！”大家匆匆前行，走不到三十步远近，忽闻一阵勾丹磔格之声，好似蛮人讲话一般，那声音从一座深林内送将出来。三人一听，情知不妙，举眼看时，只见有一队夜叉野鬼从树林中直扑过来。她们不看便也罢了，如今一见了这队夜叉，不由得大家心惊胆战，欲待拔脚奔逃，可又奇怪，两条腿好似生了根一般，再也休想提得起分毫。

看看那些魔鬼，已是越来越近，永莲在这危机之中，也顾不得什么，一把拖了妙善大师的手，拔步便走，跌跌爬爬，走不多远，妙善大师已栽倒在地。于是就有一个夜叉，直扑到大师跟前，一伸手把她擒了过去。

永莲没法可想，只得舍了大师，一直奔了二、三里路，回头不见有夜叉来迫．方才定了心，放缓脚步，慢慢走去，一路寻思道；“今番可是完了。大师既被夜叉劫去，老奶奶又不知下落，谅来也是难逃灾障！如今只落得我一个人，独行踽踽，如何是好？”

正在没有主张的时候，忽后面有人喊道：“永莲慢行，等我一下啊！”

永莲一听，知是保姆的声音，索性立定了脚，回身看去，果真见保姆一颠一跛地走来。永莲急问道：“老奶奶，你倒脱险来了，大师是怎样了？”

保姆摇头叹息道：“休再提起，那群夜叉自抓得大师之后，一个个都欢呼跳跃，簇拥着她向深林而去，却丢下我，毫不相顾。我又见你逃了，故特赶来和你做一起，且商议个救援的方法。”

永莲道：“那一群夜叉鬼生得多么凶恶，料想大师被他们劫去，决无好相与，我与老奶奶都是手无捉鸡之力的人，又有什么方法可以救得她呢？”

保姆道：“话虽如此说，见死不救，到底失了出家人慈悲之旨。我想前面离塞氏堡不远，不如且到那边，寻找几个善姓，一同商议援救大师的方法。其实这也是无可奈何中的办法，聊尽人事罢了。”

二人计议定了，便取道向塞氏堡而来，不在话下。

我写到这里，不免将夜叉之事表明一番，以免读者误会。

你道那群黑鬼，果真是夜叉吗？其实却是山中的特种人类。这一群人尚未开化，他们仍旧过着茹毛饮血的生活：身上也不穿衣服，生着寸把长茸茸的黑毛，脸上的毛虽比较短些，但也足以掩蔽皮肉而有余，只露出咽溜溜的两只眼睛和一张血盆般的大口，远望上去，好生怕人。永莲等不知就里，故一见之下，只当是夜叉野鬼。

这一班未开化的毛人，向与外界隔绝。他们自在山中猎取禽兽来充饥，吃饱了不是四散闲游，就是在林中酣卧。但山外的人，如其在山前走过，不声不响，他们在深谷中也不会听得，可以安然来往。若被他们知道时，便要出来和人为难。倘然是远地方人不知厉害，误入了他们的山谷中去，那么你再休想生还，因为他们生性异常残忍，会将捉到的俘虏，演出那生开活剥，开膛破肚等惨剧。故附近的居民，非必要时或可以绕道走的，总不肯轻易在金轮山下来往，就是必须由此道来往时，也都凝神静气，悄悄地过去，再也不敢作声惊动他们。

今番妙善大师等必须在此经过，故刘老儿也曾叮嘱过，只是并没有说出原因来。要是早说明了，妙善大师也不至贪看山色，和永莲高谈阔论，惊动这一班毛人，惹出陷身虎口的灾难了。其实这也是她命中的一重魔劫，不能免的啊！

保姆和永莲二人，足不停步，一路往塞氏堡方面过来，足足走了大半个时辰，方才到得堡外。那时堡外正有一班人在那里挑泥担水，收拾堡墙，看见了二人，就知是外路来的，因为这里是向来没有僧尼羽流的，故服饰上一见便知。他们很觉诧异，都停了手中工作，围上来向二人问询。保姆便合十为礼，先将自己来历详细说了一遍，接着便把金轮山下经过，妙善大师被夜叉擒去之事，告诉了众人。

大家一听此语，不觉都伸出舌头来，半晌缩不进去，同声说道：“好险，好险！你二位不知福分有多大，才被你等脱逃到此，要不然此刻连性命都结果了哩！”

众人你一言我一语地嘈杂着，早惊动了堡内一位官人，疑是这班工人有什么事在此争吵，故闲闲地踱将出来，喝道：“大家不在做工，哕唣些什么？”

工人间言，都说：“孙大官人来了。”就中有一个工头模样的人，走上前去禀了一番，那位孙大官人便和颜悦色地说道：“如此就请二位进堡，到舍下坐地，再作计较．”

原来这位孙大官人，单名一个德字，是这里的堡主，平日乐善好施，远近很有他的名头。现在看见了这两个可怜的尼僧，自不免招呼她们到家款待了。

当下保姆、永莲二人，跟了孙德进堡，一直到他家里，分宾主坐定。永莲心念着妙善大师，便首先开盲道：“大官人啊I我们二人虽然脱险到得此间，只是还有同伴的妙善大师，如今却陷身在夜叉队中，不知如何受苦。总要求大官人大发慈悲，想个方法出来，搭救于她，这场功德比了修桥补路，还要大呢！”

孙德闻言，连连摇着头，一面将山中所遇的是野人并非夜叉的话，告诉了她们；一面又说道：“这班毛人，与外间隔绝，彼此言语不通，又没情理可讲，山谷中就是他们的世界，谁敢去撩拨他们？又有何方法，可以救得你们那位同伴呢？况且这班毛人，生性十分残忍，凡误走入山的人，总被他们生吞活剥，决无生还之望。就是端的有了相救的方法，此刻却也嫌迟了，又何况无法可施呢？我看朝山的话，只好你们二位自去，那位被陷的师父，是没有希望的了！就是二位前往，前途的危险也正多着，却须一路仔细哩！”

保姆和永莲一听如此说法，不由得心上如刀钻剑刺一般，两股热泪，扑簌簌直滚下来。永莲呜咽着说道：“大师啊！你一向心志专一，声不能悦你的耳，嗅不能乱你的鼻，味不能扰你的口，色不能恋你的目，一切富贵荣辱不能动你的意。修到如此田地，今番不合贪看山色，招出这一场灾祸，弄到功亏一篑，叫人怎不可惜？”

保姆接口道：“永莲啊，你且休一味地埋怨她。她现在虽陷于险境，生死存亡究竟还不曾有个实在的消息。那我们对于她的希望，还不会完全断绝。她毕竟是个志心修行的人，佛祖岂有不加保佑之理？佛法无边，或者竟能化险为夷，也未可知．我们虽没有救她的方法，但是三众出来朝山，终不成就此抛撇下她，我们却另行前去之理？就是果真她已不幸被毛人所害，我们就不该独生，死也死到一起去，才显得我们一德一心啊，”

永莲道；‘奶奶说得是，如此我们仍回到金轮山去，入山寻访大师的踪迹，就被毛人生吞活剥了，也只算前生的孽障：那么，此地非久恋之乡，我们走吧！”

于是二人起立，合十向孙德告辞。孙德却起立拦阻道：“陷了一个，再凭空送上两个，此事断断乎使不得！”

两下正在争持，忽有一个打杂模样的人急急忙忙奔入院来，口中喊道：“大官人，堡外又有一个尼僧，骑着白象远远而来。大家疑心就是那位失陷在金轮山的师父，故特来报知。”

永莲插嘴道：“不对，不对，我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另一位师父。”

孙德含笑道：“凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得？既然那边有人来，我们不妨一向出堡去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大可见见啊！”二人很以为然，便一同出了孙家，直到堡外，举眼向金轮山那条路上望去，只见二里外，果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上，端坐着一位尼僧。此时距离虽远，在陌生人固然看不出面目，但在保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的，不是妙善大师还是谁呢？

这一来把二人乐得什么似的，尤其是永莲，更手舞足蹈，牵着保姆的衣袖说道：“老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师吗？她不但没有遭殃，连带得到一只坐骑，这才是因祸得福呢！往后去有了代步，路上要顺利得多哩！”

孙德和众人听了此话，也都啧啧称奇！永莲两只脚哪里还忍耐得住？连窜带跑地迎上前去。不多片刻，妙善大师已到得堡前下了象背，与大家合十为礼。孙德便让她们一行互众进堡，可煞作怪，那只白象也跟着同走，好象养熟的一般。

众人直到孙德家中，重新叙礼坐定，孙德道：“恭贺大师得庆生还！这座金轮山，向为毛人盘据，凡误入其中的人，从来没有生还的。今天大师算来还是第一人哩！毕竟佛法无边，才会有此灵感，敢请大师将脱险的情形说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法！”

妙善大师谢了招待的盛意，然后将被擒入山以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜！

你道妙善大师如何能够这般安安稳稳地出来呢？原来，她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮着她挑在肩头，她因为这里边都是随身应用的物件，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚，擒捉入山，她仍是两手抓定，竟将其带了进去。

毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽深林，望上去黑黝黝的，异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐。他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿着鼻子，女子穿着耳朵。大家除一片兽皮遮蔽着下体外，其余完全赤裸着，就是两只脚，在乱石上走也不穿鞋袜。

许多毛人将妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀地说了半晌，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐。看他们越跳越起劲，足足跳了一个时辰，方才觉得疲倦，打圈儿围坐着休息。他们千百道可怖的眼光都集中到妙善大师身上。妙善大师自知今天身入虎穴龙潭，绝少生机，她拚了一死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志地坐着，看他们使出什么手段来对付自己。

当下见许多毛人都咿咿呀呀谈论，象商议处置办法似的。

不多一会，就中有一个毛人，忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧着，一面又不知说些什么。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拿在手中看了又看。隔了一会，又蹲下身去，拿来穿在脚上，扣紧之后站起来，试行几步，觉得适意，便翘起拇指在众人面前赞扬几句。其余的毛人，各各欣羡，都托开了手向妙善大师讨取。

大师一想，他们倒喜欢此物，好得我现成带着百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。

打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来。许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚地一阵乱抢，早不把妙善大师放在心上。

妙善大师见毛人专心厮打，不注意自己，暗想：“机会来了，此时不走，更待何时？”也顾不得赤着双足，站起来一闪身便向丛莽之中奔去。幸而没人看见，她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼得难熬，大有行走不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生着急。

正在彷徨歧路，进退维谷之际，只见前边有一头白象缓缓而来。妙善大师暗暗说声：“罢，今番可真休矣！刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留得性命吗？”

她正急得走投无路，那白象却已到跟前，撩着鼻子，扇着耳朵，用头在她身上摩着，很是亲善，却并没有伤害之意，妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想：“这白象遮莫是佛祖特派来救我的？”于是便用手去摸着白象的头额道：“白象啊，你可是前来救我出险的吗？如其是的，请你把鼻子撩三撩；要不然，我这身体与其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。”

说起象这件东西，在野兽中，心地的确好算得慈善，而且通得灵心。往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不作兴看冷眼的，这也是它生就的天性。

当下那头白象，听了妙善大师一番说话之后，好似理会得她的意思，果真将一条长鼻子高高地撩了三撩，大耳朵“啪啪”地扇了两扇，俯首来就妙善大师。

这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称：“善哉，善哉！你如救得我出险，将来朝了须弥山，得成正果，定当度你入佛门，超脱畜牲孽道哩！”

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第十三回　妙善师赤足赶行程　加拉族游牧居沙漠

话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，后面喧声大作：妙善大师听得，道声：“不好！白象呀，那边夜叉又追来了，如何是好？你端的有心相救时，便请早些领我出险。”

那白象闻言，便略不迟疑地伸过三尺来长的大鼻，“嗖”地就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在乎空，发开四足，一直向前途飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻已出了金轮山口。又走了三、五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻地将妙善大师放下。

大师微微地喘过一口气，弹了弹衣上尘沙，抚摩着象额道：“白象呀，今番多亏了你，才救得贫尼一命，如今贫尼可以自投塞氏堡，访问失散的两个同伴了。你可回山好好休养，多积几柱功德，待我朝山证果之后，定来度你，决不食言就是了。”

不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想，这象儿不肯回山，难道想跟我朝须弥山去吗？便又问道：“白象呀，你既不愿回转金轮山，想是要随我往朝须弥，你如有此意思的话，就把头点三点。”

果然那白象将头点了三点，接着把鼻子向自己背上指点着，好似叫大师乘坐的一般：妙善大师十分喜悦道：“善哉，善哉！看不出你倒是与佛法有缘的，但是为我坐骑，得累你负重跋涉千里了！”

说罢便爬上象背，跌坐其上，白象就站起身来，缓缓地向塞氏堡而去。

大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹。她对于两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害。因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既没有看见，一定逃往塞氏堡。故她打定主意到堡中去探访，不料到得将近，永莲已迎将上来了。

当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：“这是佛法无边，才有如此巧事，那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑。

只不知大师又何来那许多麻草鞋？”

永莲接口道：“若要问起这麻草鞋的来历，哼，苦哩，苦哩！”于是又将往日宫中之事，仔细诉说了一番。

孙德肃然起敬道相邀三位小住两日，待其命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。妙善大师合掌为礼道：“多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。”

孙德道；“这却奇了，出家人本来受十方供养的，几双僧鞋算得什么？却如何不肯受领？”

妙善大师答道：“大官人但知其一，不知其二。出家人受十方供养是不错的，但一饮一啄，莫非前定，佛法有因缘，不敢过求。前次在宫中罚织草鞋，是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对于小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因了。”

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第十四回　绝岭登临迷津悟澈　高谈往事竖子弄人

妙善大师合十告辞，上了象背，保姆、永莲分侍左右，别了众善姓，一路向北而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄沙漫漫的沙漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去，茫无涯涣。

永莲道：“前路茫茫，望去何止百里，只不见有什么可以栖身之处。我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢？”

妙善大师道：“你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步，就算到日暮时再没个栖身之处，即在此沙漠中权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。”

永莲听了，不便再说什么，三个人一头象，寂静无声地向前走。

一路无话，直到日落西山时分，还没有山林村落。妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班游牧之民，便道：“好了，好了！你等且看，前边不是有一队游牧吗？我等脚下加紧一点，赶到那边就可以托庇了。”

保姆、永莲二人起初因距离得太远，看不出什么。又走了一程，才有些隐约，后来越走越近，那边人畜篷帐，才历历在目。三人很是喜悦！待到得切近，天色已昏昏入暮了。

妙善大师跳下象背，抢上几步，向一个酋长模样的人合十为礼，说明来意。可巧那班人却是兴林国所属东境部落的加拉族，他们向来居无定所，以游牧为主，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。

那班加拉族人对于三众，倒是十分恭敬，略事寒暄之后，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三众连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢？

妙善大师看见了，连称“罪过”，向那人谢道：“贫尼自有生以来，即不吃荤腥，持了长斋。就是她们二人，自从皈依佛祖之后，也不吃荤，这些肉类，快请收过，留着自用，贫尼只叨扰一杯清水就够了！”

那酋长道：“你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外又没有别的东西可充饥，那便如何是好？”

永莲道：“倒无妨，今天我们在塞氏堡启行的时候，承孙大官人施给一袋馍馍，大可供几顿果腹哩！”

妙善大师道：“是几时给你的？怎么我却没有知道？”

永莲道：“在出堡以前，我恐怕大师知道了，又要推却不受，故悄悄地收了，以备不时之需。不料今天就用着它了。”

妙善大师道：“你怎不早说？使我也好向孙大官人致谢。”

永莲道：“我已替大师重言申谢过了。”一边说，一边从袋中取出几个馍馍来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙着沙的沉沉月色，从罅隙中透入，有些微的光明。三众坐禅入定，游牧的一班人也横七竖八地沉沉睡去，不在话下。

直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那加拉人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三众，一路往北而来，晓行夜宿，一连数日，倒也平安无事。

一天她三人自此一路上晓行夜宿，非止一日，远远已望见了须弥山顶。大家的希望，渐渐地接近了，勇气也越发增加，行程也越发迅速。平常每日走五十里的，现在竟能走到七十里还不觉疲倦。

行行重行行，已到得须弥山下。可是这座须弥山，非但高峻接天，并且又十分广袤，大小山峰共有七十二座，峰峰连接，起伏不断，宛如游龙一般。妙善大师一行三众，虽然到了山下，却不知哪一座是雪莲峰。若要遍朝列峰，未免太无意识，一旦不遇雪莲时，仍旧不会知道此峰的着落，徒然多此一行。那山峰左近数十里之间，又没有村落居民可以探问。这一来可把她难住，踌躇委决示下。

商量了一下，永莲忽发奇想地说道，“这座雪莲峰，既然是须弥山的著名主峰，一定是又高又大，比众不同。我们且不必管它是否，只拣高大的山峰往朝。就算走错了，万一精诚所至，那雪莲受了感应，也自会出现引导我们的。”

大家在没有办法之中，也只得依她的主意。于是，把群峰的高低大小，逐一比并，只有居中偏左的第三峰最为高大，就认做目标，一同向那座山峰前行。到得山麓，又好容易寻觅了一条上山的小径，永莲便驱着白象，想径从此上去。

不料，那一向驯善的白象，今天却发起性来，犟住了一定不肯走。永莲见驱赶不动，便道：“这倒奇了，白象难道今天没有吃饱，故不肯向前？”

于是就在布袋中掏出一个化来的馍馍，去喂给它吃。白象却又不要吃，依旧站着，一动也不动。把个永莲恨得牙痒痒的，骂道：“孽畜，如此怪张怪致的，敢是讨打？再不走时，赏你一顿精拳头受用。”

那白象一听了此话，便侧转头向她望了一望，呼呼地透过一口长气，好象在那里对永莲说：“那里边气味不对，一定有怪物藏着，危险得很，进去不得！”

永莲虽然号称聪明，但终究猜不透象的意思，只管顿足怒骂。妙善大师见了如此情形，便下象背，抚着象鼻道：“白象呀，你是通灵的了。你自从金轮山中救了我的性命，随我朝山，一路上也吃了不少辛苦，到此为山九仞之时，难道却发起野性来吗？”

那白象闻说，连连把头摇了几下，表示不对。

妙善大师又道：“既然如此，那么你不肯前行之故，大约因为这座山不是雪莲峰吧？”

白象又摇摇头，可怜它喉间生着三寸横骨，不能将不肯走的原因，明白告诉出来，只是摇头，把个妙善大师弄得莫名其妙。

做书的在这里，倒不能不替它表明一下。这座山峰到底是不是雪莲峰？那白象到底是个畜牲，叫它怎生会知道？它所以不肯入山的缘故，只因闻得一股腥羶之气，异常触鼻，知道这山中一定有怪异的东西，而且那东西又是它生平最怕的长蛇。因为是对头，它的辨别格外真切。

论象这件东西在野兽中，性情虽极驯良，但生得皮粗肉厚，力大无穷，自卫的能力极为充足，就是虎豹它也不怕。所怕的只有两样东西：一样是老鼠，会从它鼻孔中钻进去吃它脑子；一样就是长蛇，会缠绕它不得脱身，到死方休。故象对这两件东西的气味，有特别的感觉，一闻便知。

那么，这种腥羶之气，白象已经闻得，妙善大师等三众却又如何一点都没有闻到呢？这因为兽类的嗅觉，比了人来得灵敏，故三人还没有得知。

当下妙善大师又谆谆地向白象劝告，叫它不要有始无终，功亏一篑是十分可惜的事，得成正果与否，也只在此一念。

白象似乎领会她的意思，才点了点头，好似在那里说，“我不走并不是偷懒，只为前途危险，生怕于你不利。既然主人一定要去，我也顾不得许多了。”

妙善大师看见它点头肯走，甚是喜悦，重又上了象背，白象果然缓缓地依山径而行。

走了五、七里，清风过处，三众也闻得风中夹杂一股腥秽之气，十分刺鼻，闻了令人作恶。妙善大师觉得奇怪，便招呼永莲等停了步，自己跳下象背，来看白象时，忽然乎空“呼呼”地起了一阵怪风，刮得林木震撼，沙石齐飞，连眼也睁不开来。风过之处，腥秽难当。

妙善大师迎风看去，只见前边树林里游出一条大蟒蛇来。妙善叫声：“不好！大蛇来了。我们快些避让！”那时保姆和永莲也都看见了，三人口中乱叫，一同飞步向斜刺里小路上逃去。

妙善大师等三人逃了一程，不见动静，回身看时，却远远望见那条蟒蛇将白象拖去了，都说：“可怜，可怜！此象护送我们到此，不料却伤在那孽障手里，真是可惜！”

一路又遇其它险阻，不再细表。

这日清晨，三人重又上路，一连走了足足三天，才算走到半山。一过山腰，景物却大大的不同了。在山麓一路地上来，虽觉得山中的气候，比了平地寒冷，但还不至于手僵足冻。此刻过了山腰，却一步冷似一步。山顶上的雪被风刮得飞下来时，扑到面上却好象刀割的一般；地上有水沾濡之处，东一块西一块地结成坚冰，又冷又滑，行走十分不易。一路上除了耐寒的松柏之外，找不出寻常的树木，欲寻些果子来充饥，也兀自无从寻得。

永莲看了这番情形，暗暗叫苦，腹中又饥，身上又冷，如此一路地冷下去，岂不把浑身的血都冻得凝结起来，那便如何是好？就连保姆见了这种情形，也觉得有些皱眉蹙额，独有妙善大师一本诚心地只顾走，有如木石一般，纵然赤着脚，也毫无所苦。

走了大半天，才看见两棵栗子树，上边长着不少毛团。永莲便去敲了几个下来，用脚踏开了大家分食，居然吃饱了肚子。说也奇怪，肚子一吃饱，身上的寒冷就觉减了不少，精神也振奋得多了。于是又走了一程，天色昏黑，又觅了个石洞歇夜。

这一晚上，寒气袭人，永莲实在熬不得，不住地喊冷。保姆也说道：“端的寒风刺骨，令人难耐，最好弄些树枝，敲个火燃烧起来，大家烤烤才好哩！”

妙善大师道：“你等休凭地扰攘，深夜山中何从得火？就算敲石燃得火，火光照处，难免不惊动山中的野兽，倘然望火而来，岂不是又自惹灾祸？故千万也使不得。并且我们欲求成道，必须精诚专一。神魂完聚，身体上越受到痛苦，神魂也就越发坚强，多受一番痛苦，即多增坚强的力量。待受过千劫百难之后，神魂即万分地坚强完聚，永远不会分散，那才可以成道。成道之后，抛撇了身体，这神魂即另成一我，大千世界，环行无碍，具大神通，无所不可。我等三人，既想得成正果，一切寒冷饥饿之苦，原是应当受的。若连这些儿也受不了，哪里还有证果的希望呢？我等已经历过了不少辛苦，如造塔般，只欠一个顶丁，你难道肯前功尽弃吗？”

这一席话，说得保姆和永莲都觉得心地光明，寒冷也就减了不少，打坐入定，过了一宿，次日仍旧前行，如此又走了三日。

那天正走之际，忽然看见一座石牌坊，横额上刻着“胜境”两个大字。

妙善大师道：“好了，好了！有到这一座牌坊，一定有修真之土或庙宇了。”

于是三人又三步一拜地进了牌坊，又约摸走了一里光景，只见悬崖之上有一个很大的石室，石室里面却趺坐一位长眉老者，慈眉善目，宝相庄严。

妙善大师向二人道：“遮莫是佛祖显化，即不然独自个在此修行，也一定是位有道高人。我们正该叩求他指示迷津呢！”

二人也同声称是，于是三众直到石室里，拜倒座下。妙善大师口称；“活佛在上，弟子妙善等一行三人，从兴林国来此朝山，拜求仙踪圣迹，指渡迷津。一直到得此地，方得遇活佛，缘法凑巧，还望活佛大发慈悲，指示迷途，使得归正道，那就受赐不尽了．”

长眉老者听了这番话，方才睁开眼睛，向三人看了一看道，“善哉，善哉！难得你们三众不辞跋涉之苦，老远地来到此地，总算有缘。只是我须问你，你既然抛撇了一切尊荣，皈依佛教，一志修行，可知佛家清修的本旨为的什么？修成正果之后，你的愿心又是如何？你且一一说来。”

妙善大师道：“启禀活佛，佛家清修的本旨，原只是为人在世，并没有一点自利之心。故佛祖身经百劫，为的也是替世人消除灾障。至于弟子的愿心，那么将来万一能够脱却凡胎时，誓必走尽十方三界，救度一切苦厄，使世人都归正觉。未识弟子此志，尚合佛家宗旨否？”

长眉老者频频点首道：“毕竟有些来历。可是你该知道，凡修真之人，成道有一定的地方，这也跳不出一个缘字的。你等今番虽然历尽艰苦，跋涉到此，但据我看来，证道之所，却并不在此。”

妙善大师再拜道：“既蒙活佛指迷，实为万幸，但弟子等所以来朝须弥，也有个原因。只为当年在兴林国时，有个多宝山修士楼那富律，曾经有过‘欲成正果，必须求得此间的白莲，方可证道’的话，故特地来朝。”

长眉老者点头微笑道：“原来是他在那里弄这玄虚。但他不如此说，你们也不会到此地来，一路上的魔劫也不会历尽，不历尽这些魔劫，就不得证道，这也是一定不易的。”

妙善大师道：“大约那楼那富律特地指点弟子等到此拜见活佛，指点正觉的吧！”

长眉老者道：“总而言之，缘法所在，要逃也逃不掉的。如今索性待我来说与你听吧！你前身本是慈航，只是立意要救度世间苦厄，故转劫入世，投到兴林国，才有此根气，如今尘劫将满，不久证道。此间白莲，原是有的，现在却已有人替你移到南海普陀落迦山做了莲台，备你后日受用。那边紫竹林才是你的净土，此间却没有你的缘份。至于蜕化的地方，却还在于兴林国中耶摩山金光明寺。这因为要借你的蜕化，使一班愚民知所感动，大家好一齐归化佛门，免受一切苦厄。至于她们二人，因缘还没有到，还得苦修几时，但终究也得证果菩提的。”

妙善大师道：“承蒙指点，感激不尽。敢请示活佛法号，以便供养瞻礼。”

长眉老者道：“这倒不必，好得将来你自会知道。只我还有一件宝物送你。”说着从怀中取出一个白玉净瓶，递与妙善大师道；“此瓶你可带回去好好供着，但见瓶中有水，水中长出柳枝，那就是你成道之日。切记，切记！此地不可久留，如今你等可以去了。”

妙善大师接了那羊脂白玉的净瓶，再拜辞谢，带了二人仍依旧路出了“胜境”牌坊，一直下山。一路晓行夜歇，在山中固然没有什么意外的枝节发生。

出得谷口，妙善大师向二人道：“今番休再走岔了路，免得又惹魔障。”于是定了定神，辨明了方向，一直向西进发。

路上并无书说，有话即长，无话即短，行行重行行，那一日已到兴林国耶摩山下。

那些居民，一见大师等朝山回来，大家扶老携幼地前来迎接，欢声雷动。早有人报入金光明寺中，那班大小尼僧，都披了袈裟，撞钟击鼓，排着班直到山麓，把大师簇拥着迎入寺中去了。

妙善大师到得禅堂坐定，众尼过来参见慰问已毕，妙善大师不免将路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口地宣诵佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上。众尼知道是件宝物，只等瓶中有水，生柳枝出来，早让大师成佛。

事有凑巧，在大师讲说的时候，原有不少闲人在听。闲人里边，老少都有，中间有一个童子，名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味地顽皮好弄，一天到晚地和人家开玩笑，老成些的人，常常会凭空上他的鬼当。

他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶去玩上一趟。后来听到那白玉净瓶自会有水，自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想：“空空一个瓶儿，若没人去灌它和将柳枝插进去，是决不会自生自长的。”他于是灵机一动，又想闹顽皮故态，来与妙善大师打趣一场。但当时殿上人多，不便下手，故踬将出去。

可是他既存了这一个念头，如何肯就此放手呢？至于在别人却也并不知道他的念头，不过禅堂之上，终日不断人迹，夜间又关门闭户，外人如何能够入内？故沈英虽然想了种种方法，终未能如愿。

光阴荏苒，转眼已是数月。这一天，沈英忽想出一个毒计来。他预先预备下了一罐清水，一枝杨柳，去藏在隐僻之所，然后独自潜往柴房，敲石取火，就柴草上点着。无情的烈焰，熊熊地燃烧起来，合寺尼僧，闻得柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐奔往后边，忙着汲水救火。前面禅堂中，连人影也没有一个。沈英便乘此机会，拿了预备下的东西，踬到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又拭净了供桌上的足印，然后匆匆地退了出来．

那时，山下居民也都闻警赶来，帮同灌救，来来往往，情形很是杂乱，谁也不会留心沈英的行动，更不会想到这把无情火却是这小子使的促狭。见他提着一个瓦罐，还只当他是来帮同救火的呢！

可是那沈英却自肚里寻思道：“如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师说，一见如此，就是坐化成佛的日子。

如今我弄个假，待她明天如不坐化成佛时，便可和她大大地开一场玩笑，那时看她还有何说？”

再说当下幸而发觉得早，救的人又多，一会便将火扑灭，未成巨灾。忙碌一场，已是黄昏时候，大家吃过了饭，收拾停妥，各自回禅房去各做清课。匆忙之间，却没有谁顾念到供桌上的羊脂白玉净瓶，故沈英虽忙了一场，当日却并没有发现。

一宿无话，直抵来朝，大家起身，自有值日的尼僧到各处去洒扫揩拭。值大殿的性空，刚揩到供桌，即发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真一瓶满满清水。她喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿来。恰好永莲采了一束鲜花来上供，两人撞个满怀。

欲知后事如何，且看下回分解。

云水生涯

第十五回　苦行千般道成九品　当头一棒喝破三千

话说性空揩抹供桌，发现白玉瓶中果真有了净水柳枝。她往常听说这就是妙善大师证果成佛之时，故不由她喜出望外，丢了手中抹布，撒腿往殿外就跑。恰好永莲摘了一束鲜花，前来上供，大家一个不留意，竟撞了个满怀，大家险些儿跌倒。

永莲定了定神，看着性空道：“你为何老是如此莽莽撞撞的？凭地奔窜，毕竟为着什么事来？却把人撞得好生疼痛。”

性空也立定了脚，合着手乱拜道：“师父呀，我只因见白玉瓶中，已有了净水柳枝，故而喜出望外，奔出来想给大师报个喜信去，不料匆忙之间却撞了师父，还望恕罪。”

永莲道：“真的有这回事吗？”

性空道，“此事端的千真万确，小尼斗胆也不敢打谎！”

永莲道：“既如此，这花你拿去上供，我去给大师报信。”

性空接了花自回殿上，永莲便向大师禅房而来，只见大师正和保姆谈话，一见永莲进来，便说道：“永莲呀，你却来了，我正有话和你讲呢！大约今天是我坐化的日子了！我昨夜入定，忽觉心上白莲开放，这怕是个预兆。”

永莲也将净瓶中有了净水柳枝的话说了一遍。

妙善大师道：“既然缘法已到，你们且到玲珑阁上去安排道场，就那里示寂。”

永莲自去吩咐众人前去预备一切，妙善大师便去用香汤沐浴，挨了一套庄严的服装，然后徐步登阁，在居中的禅床上伽跌坐定，宛是入定一般。

再说那童子沈英，他本来安定顽皮的心眼儿，有心与大师胡闹，故一早起了身，连东西也来不及吃，便一口气奔到寺中。只见众尼正在忙碌，又听说大师今天果真要成佛，好生奇怪，便到阁上来观看。

那时山上居民，也有人知此消息，传扬开去，就有许多人入寺参礼，把一座玲珑阁的上下，挤得满满的。那班尼僧固然各各低眉合眼朗诵着佛号，就是一班参礼的人，也都屏息兀立，无敢喧哗。

就中只有那沈英看了妙善大师的情形，不觉暗暗好笑道：“打盹就老实地打盹，说什么成佛不成佛？分明在那里捣鬼，且待我来吓她一吓，包管叫她直跳起来哩！”

他打定主意，便溜到大木鱼座旁取过那老大的鱼锤，挨到大师面前，大喝一声，搂头就是“秃”地一下。一下打下去，即有一道红光冒出，大家只当是打破了头，冒出来的血。仔细看时，红光冉冉上升，渐渐凝聚起来，结成大师的另一法相：赤脚而立，手中捧定插杨柳枝的净瓶。

你道为何一击之下，就会如此幻化呢？原来大师的神魂，已修到无须躯壳的地步，可是久处人间，为烟火尘埃所熏染，泥丸宫闭塞，神魂无从脱离躯壳。等到受了意外的一棒，泥丸宫突启，于是就借此脱胎而化了。沈英的顽皮，正也是缘法凑巧呢！

当时，一众尼僧固然争着膜拜，就是一群闲人，也都望空礼拜。后来，只见大师的法相愈升愈高，渐渐地没入白云之中看不见了，大家方才各自起身。

永莲走过去一摸大师的遗体已经冰冷，于是便命众尼僧诵经念佛，自己预备与保姆一同进城，奏闻妙庄王。指拨停妥，二人一同下得玲珑阁，转出正殿，一路走出山门。

只听得迎面鸾铃响处，飞也似来了两骑快马，上面坐着两位差官，见了二人便问道：“二位尼僧何往？我等奉庄王之命，特地前来降谕，快去唤现任的住持出来接旨！”

当下保姆和永莲拜过了，陈明所以，让两个差官入寺，就正殿上放了香案，大家跪听宣读。

原来妙庄王对于大师坐化一事，早已知道。因他坐朝之时，就见大师法相来到殿前，站在半空，说是：“现在业已得成正果，佛祖封为大慈大悲寻声救苦观世音菩萨，立刻就要往南海普陀落迦山紫竹林中，去观自在了。故特来辞驾，将来我王升遐时再来相度。”故妙庄王便降旨，将菩萨留下的肉身，招人漆髹，即供养在玲珑阁上，永受香烟，将玲珑阁改名为慈悲观音阁。大家自然遵命办理，自有一番忙碌，不在话下。

在这里我却有几句话要交待一下。上边这一段神话，似乎太荒诞无稽了，超出情理之外，可是照佛家的说教，却还不仅于此而止呢！这大概是时代的关系吧。除了我们先师的儒教没有这些神话以外，其余的宗教，恐怕都跳不出这一个圈子。道教的神话，固然最多，可以不必去谈它。就如现代文明各国奉行的耶教，也有耶稣复活的一件故事。我们对于妙善大师的成道，一变而为观世音菩萨，也不妨作如是观。

现在我回笔过来，再说到耶摩山金光明寺中。保姆当然受众人推戴做了一寺的住持，招了高手的匠人，一方面将菩萨遗留的肉身，用上好的光明宝漆，漆将起来，一方面将玲珑阁的匾额除去，换上慈悲观音阁的匾额，又在阁中造了一座佛龛，将菩萨的肉身供入，永受香烟。一连忙了许多日，方才竣事，不在话下。

再说那时兴林国中，上至妙庄王，下至一班愚夫愚妇，见持志修行，果然能够正果成佛，于是大家都生了信心，不期而然地都皈依佛门，果真应了人王国变成佛王国的预言。

后来，妙庄王也被菩萨度化，归入罗汉班中；保姆封为保赤君，永莲亦归南海，永侍莲台，就是侍香龙女。还有那顽皮小子沈英，他自从看了菩萨成佛之后，倒也顿时恍然大悟！他本是南方火德之精，灵气所钟，自是高人一等。平时尘蒙心窍，故演出种种顽皮之事，一旦醒悟，功行超人，久后也被菩萨收在莲台之下，就是善财童子。这些都是后事，我算一言表过，后文恕不再叙。

且说观世音菩萨自从辞了妙庄王之后，一路云浮风荡，直向南海普陀落迦山而来，不消片刻功夫，已到灵山宝境，气象万千，果非凡俗可比。正是：

瑞霭垂缨络，祥光护白莲。

云水生涯

第十六回　观自在南海清修　悯苦厄中原化度

再说观世音菩萨，证果莲台，一心观自在，度化了妙庄王等一班人以后，与善财、龙女同居紫竹林中，逍遥自在。

有一天，却有一个僧人，叫做沙门跋陀，他自西方佛国受了菩萨戒，大愿力求往东土传教。他费了几年功夫，才到了东土，云游各处，向众生宣扬佛法。无奈一则因语言隔绝，东土人民不知他讲些什么，就没人去理睬他；二来那时东土人民并不知有佛教，对于僧人都视为异端左道，就算语言能通，也决计不会有人信他说话。因此两个缘故，他虽然走遍中原各地，终是到处受人奚落。他当下便打道西归，一路上顺便朝名山，那日恰巧到得南海，闻得观世音菩萨在此，便志心往朝，请教一切。

菩萨见他立志可嘉，便向他问起东土情形。

沙门跋陀道：“不可说，不可说！那边刀兵不绝，灾障重重，人心险恶，争夺频频。弟子向他们说法，全然不悟，还把弟子当做恶人，到处受他们奚落。弟子生受这些，倒也罢了，只可怜那班芸芸众生，魔劫当头还自执迷不悟，欲化度也自无从，只得西归向如来请得妙法，再行东去点化他们了。在此经过，特拜朝菩萨，还望菩萨慈悲慈悲，用大法力感化这一班迷途众生，一来使他们脱离苦厄，二则来也可宣扬佛法。’

观世音菩萨道：“善哉，善哉！这是你功行未深，言语隔绝之故。如今你且归礼如来，改日再行东去，我本着寻声救苦之志，既然知道有此等事情，万不容坐视，只索待我往中原走一遭了。”

沙门跋陀拜谢过了菩萨慈悲，径自西去。观世音菩萨便吩咐善财、龙女好生看守灵山，自己便化身为一老媪，离了南海，一路上向中原而来。

观世音菩萨化身丐妇模样，一路上沿门托钵，与一班下愚百姓异常接近。她看那各地的乡风，处处不同，善良的固然也有，顽恶的却占多数。那方的男子呢，到底是受了圣人的教化，懂得礼义，但是妇女们却大大不然。可分为上下两层说，高贵的妇女，自然出身名门，也一般地略谙诗书，但是颐指使气，平日间养尊处优，造成骄奢淫逸习惯，造下了许多恶业，难免轮回之厄，在下的愚夫愚妇，从不曾闻得圣人之教，一切行为，那自然更不必说了。忤逆不孝，攘夺争杀，哪一件没有？他们不知果报，更觉可怜。

观世音菩萨大发慈悲，决计先向下愚说法。当她法驾一路到得中州地界，定了太室山一个石屋做显化之地，夜间即示梦给附近百姓，说：“明日内观世音菩萨要在此经过，点化有缘法的人，拯拔一切苦厄，你等留心相待，不要当面错过。遇得到遇不到，都看你等的诚心不诚心，只要诚心相待，自然会遇到的。”说罢现出她的庄严宝相，悠然而隐。

第二天，一班百姓互相谈论，都道昨夜得这么一个同样的梦，大家觉得奇怪。谈论纷纷，不外乎怀着万分的希望，专等菩萨的降临。又明知菩萨化显，决不会将本来面目向人的，但又不知今番她究竟化身何等人物，前来点化众生。因此，又引起许多枝节，他们因认不得菩萨，凡是见了一个面生可疑的人，就指为菩萨，大家环着向他礼拜，往往把那受拜之人弄得莫名其妙，直到双方说明真象，彼此付之一笑。如此一连闹了好几天，误会却发生了不少，只还是不见菩萨来临，反弄得大家心上疑云叠叠，就算见了面生可疑的人，也不敢冒昧拜认。

那时观世音菩萨却仍旧化为一个穷苦老媪，下山到得城市，一路求化饮食，大家反没有留意。

那年正值亢旱，入夏以来，已有四十多天没有下雨，田中的禾苗都呈枯萎之色。农人等吃尽辛苦，日夜戽水，终于无济，看看灾象已成。倘使天公再不下雨时，行见籽粒无收，乡农们忧愁焦虑，自不必说，就是城市中人，也愁着荒年。

故观世音菩萨托了钵盂，向人们求化时，不约而同地说道：“天公如此亢旱，今年的收成已经无望了，自己还愁着来日的难度，哪里更有余物给你这老婆婆呢？”

菩萨长叹一声道：“水旱虽说是天灾，到底还是由人自肇，你等这一方百姓，若是尊敬天地，广行善事，改轻杀戮，归化佛祖，上天岂会降这灾祸，使你等受苦呢？就如我一个穷苦的老婆子，到此半天，一路求化了数十家，兀自不曾化到一粒米半粒谷，足见这一方的百姓，全无向善之心。人无向善之心，受这些水旱天灾，谁说是不应该呢？”

当时，就有一位姓刘名世显的老人，听了菩萨的一番话，心上就是一动，暗想，这老婆婆遮莫就是菩萨的化身了吧？待我和她谈论谈论。

便上前拱手为礼道：“老婆婆见得甚是，但依老婆婆的话，此间百姓因以前未曾积善，故有今日的旱灾，就算大家从此改过自新，今次的旱灾也是救不得的了！”

菩萨道：“这却不然。天心最为仁慈，福善之心比罚恶之心还胜三分，只要人肯诚心悔罪，上天决不会不容的。只要这一方的百姓，肯从今天起，发誓改过自新，一心向善，目前这旱灾，也未始无法可救啊！”

刘世显听了这一番话，不问情由，倒身下拜道：“多承观世音菩萨显化指示，弟子俗眼，不识慈容，几乎错过。幸闻法语，心窍顿开，伏愿菩萨大发慈悲，广施法力，降霈甘霖，救得旱灾，弟子自当建庙供养菩萨、广劝愚顽，使他们改心向善，同归座下。还望菩萨慈悲方便！”说着又连连叩头。

菩萨道：“姓刘的啊，难得你一片诚心，替众人求援，可见你无私之心，我如何不答应你的请求？只是我看此方百姓，愚顽特甚，明天午时三刻，说我显化，施展法力大霈甘霖，叫他们亲见我佛法无边，坚他们的信心，你再善为劝导，那便容易感化了。”

刘世显再拜而起，菩萨已隐身而去。他便将遇见菩萨的话，向众宣说。大家有些疑惑，都说：“青天白日的菩萨显身，怎么只你遇到，我们却没有看见呢？”

刘世显道：“看见或许都看见的，只俗眼认不出罢了。刚才那个托钵求化的老婆婆，就是菩萨的化身啊！”

众人听了，刚才看果真是看见过的，但是谁也不知道这贫苦婆婆，却就是观世音菩萨啊！于是有的自怨有眼不识泰山，当面错过良机，有的自怨不曾施舍，结个善缘。大家懊丧的情绪一言难尽。

当下刘世显又讲：“菩萨以慈悲救苦为旨，这些都属细事，决不加罪，只要以后诚心相信就是了。并且菩萨定于明日午时三刻，显示宝相，祈霈甘霖，你等那时尽可瞻礼慈容，同沾雨露哩！”

大家听了此话，又都喜悦起来。从此传扬开去，不消片刻，合城全知。再是一传十，十传百地传出去，到当日晚上，四乡八镇已经完全都知道了，听了这种消息，没一个不喜形于色。

直到次日清晨，端的是农停耕，妇停织，商停市，大家都焚香点烛，虔诚顶礼，专等午时三刻，看观世音菩萨显示法身。无论男女老少，一个个仰起脖子望着天空，连眼也不敢多瞬一瞬。

直等到分际，只见太室山顶悠悠地起了一片白云，逐渐地蔓延开来，愈延愈广。忽见白云中间，天开一线，山头之上，现出丈六金身，头戴锦兜，身披袈裟，手中捧定羊脂白玉净瓶，瓶中贮着甘霖柳枝，赤着双足，站在光明石上。

大家见此情形，一齐倒身下拜，口称观世音菩萨，又默默通诚，都愿皈依座下。罗拜既毕，只见菩萨手执柳枝，蘸着甘露，向东南西北有田禾处一阵洒。说也奇怪，一忽儿云气四合，大雨如注，足足半个时辰，方才云收雨住，霁色重开，菩萨的法相早已不见了。

自此之后，那一班百姓，果真都敬信佛法。刘世显捐了资财，就在太室山菩萨显身处，建立一庙，塑大士像供养起来，菩萨所憩息的石洞，也改名为观音洞，至今还留存着。

（完）