妙庄王之女修成观音菩萨（一~六）

恒德

  本故事摘自清人的文字记述。谨供参考。

第一回　浊酒三杯凉亭小宴　明珠一颗好梦投怀

　　话说时在周朝的末年，中原列国，互相征伐，刀兵相乘，连结不解，正闹得人无安枕，野无净土。那时西方兴林国却正值承平之世，端的风调雨顺，国泰安民。

　　讲起这个兴林国，在西域诸国中，可称是巍然独立的大国，领袖各邦。但因地势关系，与中原素来不通往来，双方隔绝。这也只为两国中间，隔着一座山，人称须弥山。这一座山，高可按天，广袤有数千里，横亘在西北高原上，好似天生的界限一般。在当时，交通不便，中原人虽知道有这座名山，只因为此山幽深险阻，气候又异常寒冷，山上的积雪，就是盛暑的天气，也一般地不会融化，终于没人敢去冒险西行。那兴林国又恰恰建在须弥山的西北，在闭塞的当时，自然不会与中国相通了。

　　这兴林国在西方诸部落中，历史最为久远，开化也比较早些，又占着三万六千里的国土，几十万人民，自然雄长一世，惟我独尊，各小部落不容不臣服了。

　　那时在位的国王，名叫婆迦，年号妙庄，倒是个贤明之主，统治着数十万人民，使得男耕女织，各安生业，在位十多年，把一个兴林国治理得国富民丰，蒸蒸日上。妙庄王是一国之主，安富尊荣自不必说。正宫王后，名叫宝德，又是个贤良的妇人，与妙庄王十分敬爱，家庭方面也充满了和融气象。

　　但是，天下无十全十美的事，人生虽富贵无双，到底不能没有缺陷。妙庄王贵为国主，富有天下，只是有一桩事情，不是国王威力所能攫取，也不是金银所能买到的，却是膝下只有二位公主，并没有一个太子。妙庄王已是六十多岁的人，嗣位无人，自然望子情殷。为着此事，常使他闷闷不乐，有时不免要长吁短叹。俗话说得好， “子息是有钱买不到，有力使不出的”，他纵然烦恼，也终归无用。在希望和焦急愁闷的环境中，一天天地过去。春去秋来，匆匆的又是数年。

　　那时，正是妙庄王十七年的夏季，御花园中的一池白莲，正迎风争放，香雾轻浮。宝德王后因这几天来觉得妙庄王愁闷不乐，便在莲池的凉亭之中设下筵席，请妙庄王饮酒散闷，

　　当下夫妻二人，在亭中分上下首坐定，官娥彩女，分班斟酒送菜。妙庄王心中，虽然为着子嗣问题不自在，但深体宝德后的一片好意，不免强颜欢笑。一方面看着池中的万朵白莲，参差的开放着，衬着碧绿的荷盖，清雅可爱。微风过处，轻轻的颤动着，好象含羞欲语的神情。那一阵阵淡远的清香，也从风中传播过来，沁人心脾。妙庄王在这种环境里边，也觉别有天地，很是有趣，心上的一片愁闷，早被清风吹散。

　　就此与宝德后互相传杯，开怀畅饮，有说有笑起来。宝德后见他快乐，也自欢喜，亲自执壶斟酒，又命群姬当筵歌舞。如此一闹，早就是明月西斜。

　　妙庄王酒已过量，不觉玉山颓矣，乘着一团酒兴，命撤了席，扶着宫娥，携了宝德后，径回寝宫安息去了。

　　一觉醒来，已是红日满窗。宝德后早已梳洗完毕，便服侍妙庄王起身，让他洗盥之后，一面端整饮食，一面向妙庄王道：

　　“妾昨夜得一奇梦，未知主何吉凶？梦到一处地方，正是海边模样，一片白茫茫的，无边无岸，波浪滔滔，很是怕人。

　　“正看间，忽然‘訇’的一声响亮，海中就涌出一朵金色莲花。初出水时，大小与寻常莲花无异，离水面也很近。不料这金色莲花，却愈长愈高，愈放愈大，金光也越发耀目生花，连眼也睁不开来。于是，便将眼合了一会儿，待到重新睁开来时，哪里有什么金色莲花？兀立在海中的，却是好端端一座神山，山上却缥缥缈缈的似有许多重叠的楼阁，以及那宝树珍禽，天龙白鹤。这许多景象，究竟距离得远，倏隐倏现的，看不真切。中间只有一座山头上，涌出一坐七级浮屠。浮屠顶上，端端正正安放着—颗明珠，放出千万道奇光异彩，十分庄严。

　　“我正看得出神，那一颗明珠，忽然冉冉地升空，转瞬之间变得一轮旭日，渐渐逼近海岸，不多时已高高地悬在我的顶上。又是‘轰’的一声响亮，那轮旭日竟抛抛滚滚地落到我怀中来。我吓得忙了手足，欲待逃去罢，两足又好似生了根的一般。我不觉拚命一挣，竟自挣醒过来，好端端地睡在床上，哪里有什么海，有什么山和一切的景象？到此，始知是南柯一梦。这种梦不知是何予兆，主何吉凶？”

　　妙庄王闻言，心中暗暗欢喜，向宝德后安慰道：“御妻梦中所见，分明是佛国极乐世界的真形，凡人难遇，自然是大吉之兆。再说那明珠，分明是佛家舍利，化为旭日，就是阳象；投入怀中，不消说是孕育之兆了。御妻得此梦征，今番怀孕，一定生男无疑，正是大可庆幸哩！”

　　宝德后听了这一番话，自然欢喜不尽。此事传遍宫中，于是合宫上下都存着万分的希望。

　　再说宝德后自从这天起，怀孕的象征逐一地显露出来，经过了两三月时间，腹部便显著地膨起来。可是自从怀孕之后，身体倒很强健，只是有一桩，凡是鱼肉一类的荤腥，一点也不能入口。就是平日间最爱吃的东西，只要是荤的，一见了便要起恶心，勉强吃得一点儿，包管会连苦胆汁都呕将出来。这也是孕妇常有的事情，大家也不以为怪，又哪里知道内中却另有一番奥妙哩I

　　如此一天天地过去，不觉又是冬尽春来，宝德后的产褥之期，也愈迫愈近，妙庄王满拟今番——定生男，非常地高兴，忙着先预备起庆贺的事情来。合宫上下，也自有一番忙碌，不在话下。

　　直到妙庄十八年二月十九那一天，妙庄王婆迦正在园中观赏美妙的春天景物，出神地幻想，忽有宫女岔息奔到面前奏说；“王后在辰时三刻，又添了一位公主，请赐题名。”

　　妙庄王一听生的又是一个女孩子，就把心头的高兴早消灭了一半，但这也是无可如何的事，只怪自己前世没有修透，才致如此。当下便向宫女问起：“王后生产后可安好如常？”

　　那宫女道：“启奏我王，娘娘当生产的当儿，有许多异色良禽，集在庭树争鸣，如奏仙乐。屋中也有奇香发现，氤氲阵阵。隔不多时，便产生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼声也自洪亮。”

　　妙庄王听了此话，暗想仙禽集树，异香绕室；又想起宝德后怀孕时的一梦，遮莫此儿有些来历，生具夙根，也未可知！他便题取“妙善”二字做三公主的名字，因为上肩两位公主。一名妙音，一名妙元，都拿自己年号的首字来排行的。当下便亲用金笺朱笔书就，付与宫女去了。正是：

　　惟善堪称妙，儿生有慧根。

　　欲知后事如何，且待下回分解。

恒德

第二回　怪老人妙舌说慈航　小公主停哭听佛偈　　话说妙庄王在先听说又生了一个女儿，心中老大有些不高兴。及至听得生时有许多异兆，想起宝德后怀孕时的梦境，暗想这孩子有些来历，心中才宽慰了不少。就挨着妙字的排行，替她取名叫妙善。朝野的臣民，闻知宫中又新添了一位公主，大家都欢欣鼓舞，闹起庆祝的大典来。妙庄王就在宫中大宴群臣三日。在这三天里面，兴林国端的喜气冲天，好一派升平气象。

　　本来百姓在承平丰稔之余，又逢到如此喜庆之事，自然值得快乐了。

　　闲言休表，再说妙庄王在宫欢宴的第三天，命宫女将妙善公主抱到殿上与群臣相见。不料这小孩子在宫中倒也无事，一到殿上，见了群臣酒醺肉炙的情形，马上放声大哭起来，再也休想住口，连乳她都没用。闹得乳娘慌了手脚，群臣停了杯箸，妙庄王满腹不快。

　　正在此时，忽有黄门上殿奏说；“朝门外有一位龙钟老叟，说是有物献与公主，求见我王。”

　　妙庄王便命宣到殿上，只见那老叟仙风道骨，品貌不凡。

　　妙庄王便向他问道：“老人家，你姓甚名谁？何方人氏？今天到此，有什么事情？快快从实说来。”

　　老人道，“我王且休问老拙姓名来历，先把我今天来此的原因，讲给我王知晓。老拙闻说我王新添了一位妙善三公主，大宴群臣，故而特地赶来，一则替我王道贺，二来要将这位公主的来历，告知我王。须知这位公主，是慈航降生，来救世间万劫。我王不要小看了这位公主，她会将现在人王的国家，将来化作佛王的国家哩！”

　　妙庄王听了这一番玄妙的话不觉哈哈大笑道，“看不出你若大年纪，倒会胡说打谎！那慈航大士不在西方极乐世界里享受清福，倒肯重堕尘劫，托生到这里来，做个凡夫俗子，这岂是情理以内的事？还说什么人王国、佛王国哩！根本就是你这老头儿编的谎言，你想骗得信孤家吗？”

　　老人道：“我王有所不知，佛门之内，虽大都是抱出世观的，但也未始没有抱入世观的。慈航大士因为看了世人尘劫深重，苦厄难消，故发了寻声救苦的宏愿，今番投胎入世，岂是偶然？老拙何人，敢在我王面前打谎？此事委实是真。”

　　妙庄王又道：“就算老儿的话是有些来历，纵使慈航大士发愿入世救劫，也该化作男身，不合投生一个女儿，这也出于常情之外啊！我终有点不信。”

　　老者闻说，连称：“善哉，善哉！此中因缘，岂能一一向我王说明？不信只索由你不信，但到将来，终有分晓的一天，如今老拙也正不必分辩。”

　　正在说话之时，那位抱在乳娘怀中的妙善公主，哭得益发厉害了。妙庄王听了小儿的哭声，不觉心头一动，接着向老者道；“如此说来，你这位老人家既然知道此儿宿世之因，想来是个有道之人。现在这小儿如此狂啼大哭，究竟为了什么，你可知道不知道？”

　　老者打个哈哈道；“知道，知道！一切前因后果，无有不知道。公主的哭啊，这就叫做大悲！公主因为今天见了我王为了她诞生，大开筵席，不知共残杀了多少牛羊鸡豕、虾蟹禽鱼，伤了许多生命，供大家口腹之惠，增自己无穷之孽。因此大大不忍，故而啼哭不住。”

　　妙庄王道：“既然如此，你老人家可有什么方法，使这孩子住哭吗？”

　　老者道：“有！有！有！待老拙念一偈她听了，自然听着会不哭。”

　　他于是便走到妙善公主身旁，用手摩着她顶门，喃喃地念道：

　　“莫要哭！莫要哭！莫要哭昏了神，闭塞了聪明，莫要忘了你大慈的宏愿，入世的婆心。须识有三千浩劫，须由你去度；三千善事，须待你去行。莫要哭！听梵音。”

　　说也奇怪，那老者如此一念，那妙善公主，果然象懂得的一般，竖着耳朵听，睁着眼睛向老者看了一看，已理会得他的意思，立刻就止住了哭，两只小眼睛却盯住了老者。这么一来，把妙庄王与合殿群臣，都惊疑得面面相觑，啧啧称奇。

　　正在此际，忽听得老者说道，“如今公主哭是止了，老拙也不能在此久留，就此告辞了。”

　　说罢向妙庄王打了一躬，两袖一挥，轻轻起处，径自扬长下殿而去。看他腰轻脚稳，健步如飞，不象是老人的行动。

　　妙庄王到此，知道他是个有道高人，失之交臂，岂不可惜！

　　便吩咐值殿侍卫：“快去追赶，将老人请回，说孤家还有事要请求指教，务必请他回转。但是要善言相请，不可卤莽得罪于他。”

　　侍卫领命而去，直到朝门，已不见老人踪影。于是大家乘着快马，分东南西北四路出发追寻。可是寻遍了六街三市，终究没有老者的影子。向众百姓问吧，他们又处身在狂欢极乐的环境中，忙着饮宴取乐，谁也没有留心什么老者不老者，因此也问不出一个究竟来。那一班侍卫，弄得没有法子可想，只得再向四处寻访了一番，依然不见，只索回宫复命。

　　妙庄王向群臣道：“分明看那老者走的，只一瞬间，就命他们去追，如何就会不见？难道那老者竟会插翅飞去不成？”

　　群臣个个惊异，大臣婆优门奏道，“臣想今天百姓庆祝，六街三市热闹异常，老者又健步如飞，当他闯出朝门，混在人丛之中，自然一时不易寻觅，若着侍卫逐户挨家地寻访去，定有老者的着落。”

　　话声未绝，早有左相阿那罗接奏道：“使不得！使不得！今天百姓正自欢欢喜喜地庆祝盛典，若挨家逐户地搜寻老者，岂不打断了他们的高兴，扰乱了大典？照老臣看来，那位老者，决非等闲之辈。只听他刚才一番议论和来去的行动，就可以知其大概。他既不肯少留，寻访也终于没用，不如任他去罢！我看此位老者，多半是佛祖现身点化哩！”

　　你道他如何指说老者是佛祖呢？原来这位年高有德的阿那罗丞相，却是深信佛法的，故无论何事，都会拿佛法来解释的。

　　再说妙庄王一听了阿那罗的那一番说话，又将顷间之事，仔细思忖了一番，不觉也有些将信将疑，说道：“倘果如贤卿所言，难得佛祖降临，十分有幸，只可惜肉眼凡夫，当面竟识不破。不然，多多请求佛祖指点，岂不是好？偏又当面错过这种良机，不曾求到一点半点的指示，真是可惜！运算来都是孤家德薄所致，如今也没得说了！”

　　当下阿那罗丞相又不免用言语将妙庄王安慰了一番，君臣又畅饮了一场，方才欢然而散。

　　不过那佛祖现化的一番事情，从此就传遍了民间，大家都当一件奇事宣扬，几乎街谈巷议，没一个不拿此事来做谈助。

　　本来这兴林国的百姓，根本早就被佛教所化，大部分都已倾信佛祖的。另外一小部分，虽非倾诚相信，但脑海里也一般的有佛祖的印象存留着。故闻此事，都认起真来，还加上许多推测和许多附会，闹得满城风雨，通国皆知，好象释迦牟尼佛祖，竟坐了兴林国的宝位一般。正是：

　　众生诚扰扰，我佛总闲闲。

　　欲知后事如何，且看下回分解。

恒德

第三回　物色乘龙欲传大位　闲观斗蚊引动慈心　　话说自从阿那罗丞相几句说话，把那寻觅不着的老者，认为佛祖现化以后，传说出去，兴林国的百姓，没有一个敢于不信。而且又不免加油添酱地加上许多穿凿附会之谈，闹得通国人的心理，都移向佛门。这也是西方佛教发达的开始。本来呢，自从释迦牟尼创设佛教，立意要普度众生以来，大家都视西土为佛国。兴林国与佛国甚为接近，早就有些同化，再经如此一闹，自然益发要认真了。

　　话休絮烦，再说那一位妙善公主，由宝德后悉心抚育，渐渐长大，脱离了襁褓，转眼之间，已是三、四岁了。出落得美丽聪明，能说能笑，比了两位姐姐更是高出一筹。不过她的脾气，大大地与人不同。若是寻常的小孩子家，总是欢喜红红绿绿的衣服，喜吃美好的东西。她虽然小小年纪，对于那些繁华锦绣，山珍海味，一概不爱，只欢喜布草粗粝。最奇怪的便是生来就吃素，不要吃荤腥。这并不是她不愿吃，实在是不能吃，油腻荤腥—入口，立刻就哇的呕吐出来，再也不能下咽。宝德后见她如此情形，虽觉有些奇怪，但这正是无可如何的事情，又不忍使娇女呕吐伤身，只索备净素的食物给她吃，方才合她的意。

　　六岁上学读书，好似有夙慧的一般，端的是一教就朗朗上口，并且过目不忘，远出两位姐姐之上。因此，妙庄王与宝德后都十分爱她，真视同掌上明珠一般，老怀也很安慰，以为有女如此，也无异男儿。

　　妙庄王常向宝德后说：“待妙善公主将来长大成人，一定要替她招一个文可安邦，武可定国，十全十美的人物，来做她的驸马。非但郎才女貌相配，就是到那时再不生太子的时候，那座兴林国的宝位，也好传与驸马，还不至斩断婆伽婆氏的血统。”

　　宝德后对于这个主张，也非常赞成。夫妻两个安了这个心眼儿，连望子之心也渐渐地冷淡下去，只顾暗中物色相当的人才。

　　一天妙善公主在宫中闷坐无聊，便带了一名宫女到花园中闲游，无意之间就走到仙人洞旁。蓦然间，瞥见地上一队黄蚁，一队黑蚁，在那里斗做一团，正在难解难分之际，双方死伤累累。妙善见此，好生不忍！暗想：“这小小的蚂蚁，就是安安稳稳地过日子，一生的性命，也已短促透了，何况还有异类的残害，自保尚且不暇，为什么还要自相争斗，自促寿命哩？你看那许多死伤的遗骸，是多么凄惨啊？倒不如让我替它们分解了吧！”

　　于是就蹲下身去，欲待用手去拂，却又住了不下手。你道为何？原来黄黑两队蚂蚁，已入了混战状态，斗成一团，身体又小，哪里分得清楚？若是捉对儿地替它们去分拆，分到何时方始可以终了？况且蚂蚁这件东西，不斗便罢，若是斗将起来，真是除死方休。并且，敌人如被它咬住，就是自己到力尽而死的时候，依然不肯放松。故每次蚁斗以后，总有许多捉对儿同死的蚁骸发现在战场上。若有人真的一对对去分拆时，两蚁一定同时受伤，就算不受伤的话，你一松手放下地去，它依旧会去找敌人死斗。如此一对没分开，一对又斗起来，周流不息，永远也分拆不完结。

　　妙善公主想到这一层，不由她不缩住了手。她毕竟是个聪明绝顶的孩子，细细地—想，就被她想出—个方法来。她想蚂蚁的争斗，无非是为了食物，只消双方大家有了充分的食物，自然大家各去搬运食物回洞，争斗就可以解开了。她于是就命宫女去取了许多香甜的饼屑，一方面又察看了两队蚂蚁的窠穴，把饼屑撒在洞口的四周。果然两队蚂蚁后队出来的生力军，见了食物，不再前赴战场，都来搬运粮食，前敌的战争，也渐渐地松懈下来。她于是取过一把小帚儿，将斗住的蚂蚁，轻轻地拨扫，阵线散乱了，只见四面地乱跑。此时后面传令的蚂蚁也来了，大家得了信，也都赶回后方去运粮，一场恶斗才算结果。

　　可是战地死伤的蚂蚁，已有好几百个，妙善看了那种折牙断足的情形，好生伤感！暗想，蚂蚁虽然是个小小虫儿，到底也是一条生命。只这么一斗，就涂炭了这许多生灵，不知它们前世造了什么孽，要如此惨酷地横死。如今搁在这里却不妥，万一被异类来啄食，岂不惨上加惨吗？不免待我来掘潭埋葬了吧。于是她就在近处掘了一个小小潭儿，将蚁尸完全捡得，再送到潭中用土掩埋了，方才心上才觉舒适。

　　带了侍女回官，见过母后，宝德后看了她，问起向在何处闲玩？妙善便将顷间的事，细细地诉说了一番。

　　宝德后笑道；“你也忒煞淘气了，好有心思去干这些勾当，不嫌污了双手。若遇着毒蚂蚁被它咬了，生起蚂蚁疮来，才够你受用哩！以后快别闹这些玩艺才好！”

　　妙善公主听了她母后的教训，一面唯唯地答应，一面却又说出一段道理来。“母后有所不知，蚂蚁虽然是微小的虫类，但到底也是一条性命。孩儿看了它们两队争斗，死伤累累，好生凄惨，心上十分不忍。故设法将它们排解开来，以免继续地残杀。那些蚂蚁也好似有灵性的一般，却并没有一个咬了孩儿呀！”

　　她正说到这里，恰好妙庄王也回进宫来，问起大家在这里讲些什么，宝德后又不免将此事告诉了一遍。

　　妙庄王听了，也笑着说道；“这孩子聪明伶俐，别的都好，只是生就这种古怪脾气，全没有小孩儿家的气息，举动有些象老佛婆一般，使人不大快意！还得你多费一点心，好好地教导，使她改了这种习惯，才讨人欢喜哩！”宝德后唯唯应喏。

　　有一天，正是炎夏傍晚时候，她因为室内闷热，到外边散步，走在柳荫之下，清风徐来，甚觉凉快，便在柳荫下的石凳上坐着纳凉。好风送爽，清静异常，有一只孤蝉倚在枝头，不住叫着，好似在那里自鸣得意。

　　妙善公主在这一片天机寂静之中，忽然一个人自思自想道：世上的人，劳劳碌碌，争名夺利，到头来终不免遭到许多魔难，受尽一切苦厄，至死不悟，多么可怜啊？如何想个方法出来，使举世的人都大彻大悟，免了尘劫才好？因此，她的思路越想越远，凝神静坐，好似入定的一般。

　　正在出神的当儿，那一片很和悦的蝉声，忽然急躁起来，似乎遇到了什么侵袭。这一来，妙善公主心上一惊，把遐思收住，循着叫声寻去。只见一根绿枝上，一只鸣蝉抱在枝头嘶声极叫，旁边另有一只螳螂，两把螳斧已将那只蝉抓得牢牢的，昂起了细长的头颈，正待去咬来吃哩！

　　妙善公主见了如此情形，暗想：“那只蝉分明是在那里向我求救，我若坐视时，它的一条命就断送在螳螂爪牙之下了。

　　好得那枝垂条并不算高，站在石凳上尽管攀得够。”她于是便不迟疑，走将过去，立到石凳上，一伸手就去捉那螳螂。螳螂见有人来，急撇了蝉，举起它一对利斧来斫公主的手。那只蝉得了如此一个好机会，嘒的一声，刷翅飞去。公主看得一呆，那只右手正待抓住螳螂，现在见蝉已飞去，不劳再去捉它，欲将小手缩回。不料在此一转念之间，那螳螂的利斧却毫不留情地斫住了她的手背，使劲地一拖，早深入皮肉，拖出两条一寸多长的血路。鲜红的血。直冒出来。

　　公主当时受了此创，痛彻心肺。不料手上一吃痛，眼前就是一暗，两只腿随之酸软起来，一个站脚不稳，倒栽葱一般跌下石凳去。这一跌非同小可，右额角正磕着一块石子，成了一个小小窟窿，左足踝又损在树根之上，扭脱了骱，头上血流如注。

　　妙善公主如何经得此等创痛，故立刻晕厥过去，不省人事。直到觉得满身疼痛醒过来时，已在寝宫的卧榻上。妙庄王和宝德后等都守在旁边，大家都现着手忙脚乱的情形，见她苏醒都道，“好了，好了！如今清醒过来了！”公主才想起刚才的事情，觉得痛得难熬，不禁哼呼呻吟起来。

　　读者诸君，你道她昏倒在绿柳树下，如何会到寝官？原来宝德后独自坐在宫中，好久不见妙善的踪迹，心上十分记惦，便命宫女到园中去寻找，找到树下，见她满头是血，昏迷不醒地跌在地上。于是忙了手脚，急急奔回宫中告诉了宝德后。大家才七手八脚用软垫将她抬回宫中，敷上止血药，裹了疮口，好容易待她苏醒过来。

　　当下妙庄王便向她问道：“儿啊！你如何跌得这般模样？如今又觉得身子怎样？快快告诉给为父的知道。”

　　妙善公主虽然心惮妙庄王的严威，明知说了出来，一定要受到埋怨。但她生性就诚实，不肯打半句谎话，硬着头皮将刚才驱螳螂救蝉，以及跌扑的情形，是一是二地讲了出来。

　　妙庄王听了，不觉摇头咂嘴地说道：“儿啊！我不是常常向你说，叫你不要干这些无益之事，你偏不肯听人。今天为救一个鸣蝉，就跌得这般模样，岂不是自讨苦吃么？俗话说得好，叫做‘吃一番苦，学一回乖’，今天，你既然吃了这么一个大苦，往后去总该牢记，不要再任性地胡闹了。”

　　公主闻言，只得连应两个是字，接着又呻吟起来。

　　此时，宝德后见了她那种痛苦的神情，十分伤心，也向她问道：“儿啊！你如今到底觉痛得如何？’

　　公主忍着痛答道：“满身都有些疼痛，只是右额与左足踝痛得更厉害，左足跺还有点象脱落的一般哩！”

　　娘娘使用手去在左足踝上——摸，骨骱果然不衔接了，急得直跳起来，连说：“怎好？怎好？”

　　妙庄王便传旨去宣了一位大夫入宫，替她接骨上骱，又开了药方给她吃，忙乱了好一会，疼痛少止，悠悠地睡去，大家方才定心。妙善公主这么一睡，就是个把月不能起身，缠绵床褥，竟似生了一场大病。若在旁人，以为蝉和螳螂的缘故，累自己吃如此大苦，一定要生怨恨之心。可是这位公主却大大不然，她一些儿也不懊恨，反以为如此一来，身体上虽吃了点苦，心中却得到万分的安慰，缠绵在床第中，并不感受到多少痛苦。

　　一月之后，渐渐地起坐步履如常，足踝上的伤，已经完全好了。其余如手背上被螳螂抓伤等轻微的伤痕，也都退尽。只有右额角的创处，还不肯合口。大家又不免求取好药给她敷揸，又经过了好多日子，才算收口。但额角边却平添了一个龙眼大小的黑瘢，好似美玉上有了瑕疵，很不雅观。

　　宝德后见了此瘢，心中甚是不悦，向妙庄王说道：“好好一个如花似玉的美貌女孩子，现在额上有了一个瘢，岂不损了美观？我想国中不乏善医之人，陛下又贵为一国之君，若是降旨招求，找个灵验方儿，来治女儿的创瘢，想来不是难事。陛下何不下诏试试呢？”

　　妙庄王听了，点头称是。次日临朝，真的降旨广求治瘢的良方。此旨一下，国中的大夫希图重赏，争着进献方药，端的络绎不绝。可是依他们的方法试去，一连试了几十种方药，竟没有丝毫应验。妙庄王心上不悦，以如此一座大国，竟都是些庸医，没有一个有本领的人物。看来女儿额上的瘢痕，是终于没法子除去的了，美玉微瑕，怎不教人惋惜！

　　他启顾地着恼，事有凑巧，此时却来了一位奇人。正是：

　　莫愁瑕不去，尚待有缘人。

　　欲知后事如何，且待下回分解。

恒德

第四回　留偈语暗藏后事　感死生了悟禅机 　　话说妙庄王因为得不到良好方药退去妙善公主额上瘢痕，心中老大不悦。他就立意要把国内的医生，一齐驱逐出境，不准在兴林国内存身，以免百姓受他们的欺骗。他曾将此意与阿那罗丞相商量过，在他恨不得立刻实行，还亏阿那罗多方相劝，才算定下七天的限期。如其七天之内，再没人医得好公主头上的瘢痕，就实行驱逐医生。

　　这一个消息传出朝去，把一班靠医吃饭的人，都吓得面如土色，叫苦连天，只希望苍天保佑，降个奇人来，治了公主的疾患，免得医人受流离之苦。可是这种希望，如何会有应验呢？一天过去了，又是一天，兀自没个好消息。再过一天，依然是石沉大海，那一班医生的苦心焦思，真是与日俱增。转眼之间，已到了第七天，只剩这短短的期限，希望自然是格外少了。

　　可是，天无绝人之路，正在大家希望垂绝之时，妙庄王召见阿那罗丞相，商议下驱逐医生的旨意。忽黄门上殿奏称：“朝门之外，现有一位青年书生要见我王，说是他有方法治三公主的疾患，待我王旨下。”

　　妙庄王为了此事，心上异常不快，现在听说有人能治，自然欢喜，便命宣书生上殿相见。

　　黄门去不多时，带一位青年上殿。妙庄王举眼将他一看，只见生得风流儒雅，相貌端庄，态度大方，好一个青年学子！当下书生行过大礼，妙庄王赐锦墩给他坐下，开言问道：“卿家姓甚名谁，家居何处？从实详细说来。”

　　青年躬身答道；“草民楼那富律，在南方多宝山居住，向来采药研医，专替人家救治疾苦。今番闻说公主额上瘢痕，医治无效，我王大发雷霆，意欲尽驱国内诸医，草民想此辈虽属庸劣无能，其实公主这种疾患，确非庸流所能治，尽行驱逐，未免有点冤枉，故特地赶来，向我王陈述。路远来迟，还望我王恕罪。”

　　妙庄王听了此话，发声冷笑道：“好大胆的书生，我道你来献什么灵丹妙药，却原来是替那一班庸医做说客的，就该治个妄上之罪。”

　　楼那富律也微笑道：“灵丹妙药倒是有的。我王既欲治草民之罪，草民却就不说。”

　　妙庄王道：“你且说来，果然治得公主，无罪有功。倘然不灵，就是欺骗孤家，两罪俱罚，决不宽恕！如有灵丹妙药，快快拿来。”

　　楼那富律打个哈哈道，“我王到底是贵人，不知高低。这是何等之事，谈何容易！你道公主的疾患，是寻常药物所能治得么？”

　　妙庄王听他如此三真七假地说着，心上有些发怒，厉声说道，“不是凡药可治，难道要仙丹不成？如此，不遇真仙，依然治不得公主。看你这么一个小小书生，难道会有仙丹吗？”

　　楼那富律点头说道：“毕竟我王聪明，若说此物，虽然也出在人间，多少却带些仙佛灵根，草民有虽没有，知却是知道的。”

　　妙庄王道：“光是知道有什么用？寻求不到，仍旧是枉费劳心，有何益处？”

　　楼那富律道：“凡事只要有虔诚的真心，肉身还可以成佛，莫说这人间所有的东西，如何会寻求不到？”

　　当下阿那罗丞相躬身向妙庄王道：“老臣眼看此人，却有点来历，他的言语，也似乎可信。倒不如着他讲个明白，再作计较，或者竟能有效的。”

　　妙庄王点了点头，又向楼那富律说道：“兀那书生，你且不要三真七假地说废话，果真有什么灵药，此药产于何处？如何寻求？快快详细说与我知道，好着人去寻求，倘使果真将三公主的瘢痕除去时，我一定重加封赏，酬你的功劳，决不有负你的。你如今不必再恁般吞吞吐吐了。”

　　楼那富律这才正颜厉色地说道：“草民何敢戏负我王？刚才只因我王信心未坚，故不愿说。如今既蒙我王不再狐疑，自当说个明白。草民所说的东西，不是他物，却是一本莲花罢了。”

　　妙庄王哈哈大笑道，“此物何奇？现在御花园荷池中，宝贵育莲不下万本，要一本有何难处？值得如此大惊小怪！”

　　楼那富律双手乱摇道：“非也，非也！那种青莲，莫说万本，就是百万本也一般地不中用。草民所说的莲花，不长在池中，却生在山上，根不沾泥，叶不染尘，冒雪而开，闻声而隐。如得此花一瓣，公主的疾患，不难立刻痊愈。”

　　妙庄王听了此话，哪里肯信，连连摇头道：“这分明是你编造出来的谎话欺人，世上哪有如此的莲花？”

　　楼那富律接口道：“有却是有，只是少有。从古到今，一共只有三朵；一朵被王母移上天宫，种入瑶池，一朵被佛祖带往西方，做了莲台，还有一朵流落人间，专待有缘的人哩！”

　　妙庄王道：“如此说来，此莲花终非凡人能够得到，说了半天，还是白费唇舌。毕竟这流落人间的一朵，在于何处？如何才可以弄得到？你且说说看。”

　　楼那富律道，“说远不远，说近不近。此间东南有座须弥山，居中有座笔陡高峰，唤做雪莲峰，那流落下的一朵莲花，就生长在此峰的冰窖雪窟之中。山下有时可以望见，白云环护，香雾远闻，委实是件宝物。若要求取此物，无缘之人，虽吃尽千辛万苦，也不得到手，若是有缘的人，只要一念诚心，不避艰苦，迟早总会如愿。”

　　妙庄王沉思了一会，摇头道：“不对，不对！你既然知道莲花的下落，以及许多好处，难道你就不能发一愿之诚，前往求取？反来此间饶舌何为？这分明全是一派胡言乱道，还是替一众医生做说客，来到孤家面前捣鬼。如今我也不必与你分说，权且将你监下，待我派人往须弥山雪莲峰下探个明白，得了回报，若果真有此物发现，那时用上宾之礼相待。倘若没有此物的话，那就休怪我执法如山，不肯饶你性命。”

　　楼那富律连声称好，又道：“既然如此，那驱逐医生出境的事，也得暂缓，待见了分晓再说。”

　　妙庄王也答应了下来，当下便吩咐将楼那富律软禁起来，好好款待，一面便和阿那罗商量采莲的人选。

　　阿那罗道；“这倒是个难题，一来此去须弥山遥远，广漠高原，深林绝壑，奇险百端，非是个勇武绝伦，胆识俱佳的人，如何去得？再有一层，此人还得是心腹，否则难免路上畏难躲避，造言虚报。故请我王三思。”

　　妙庄王低头沉思，一时也想不出一个相当人物，便道：“此事待明日早朝，召集文武共同商议，再行定夺。”说罢便退入宫中，阿那罗也下殿回归府第不提。

　　次日早朝，百官齐集殿上，行过了礼，分班站定。妙庄王便将以上事情，向大家说了一遍，问谁可去得？当时即有值殿将军迦叶愿往。此人在武臣中好算得智勇双全，的确当得此任，妙庄王甚为喜悦，赐了三杯御酒壮行。

　　迦叶这一队人马，在广漠中一路行去，端的是十分艰难，万般困苦。晓行夜宿一连半月有余，方才看得清须弥山各峰的雪顶。你道为何峰峰都是雪顶？原来须弥的山峰，高可接天，上面的气候实在寒冷不过，就在盛暑之时，也比了平地的冬天要冷上两倍。故冬令下了雪，积将起来，永远没有融化的机会，因此山顶就成了一白无垠，远远地望上去，好象有许多白头老人，参差并立着一般，别是一种奇观。

　　这一队人既然近了须弥山，一个个都非常欢喜，进行也更是迅速。如此不止一日，已到了须弥山的北麓。可是在团近十里之内，却找不到一个部落，却又不知道三五十个高峰之中，哪一座是雪莲峰，真弄得信都没有问处。天色又是不早，势难走，于是迦叶带着这一队从人，拣了个僻静所在，搭下篷帐，权且歇宿一宵，预备到了第二天再行设法寻访。

　　大家饱餐一顿，各就篷帐休息。迦叶有事在心，兀自不能入睡，翻来复去，好生不自在。于是便披了一件长毛大氅，佩了一口长剑，独自走出帐外，观赏这须弥山下的夜景。

　　他一个人走到树林边，只觉得月暗风高，刺人肌骨。举目远望，只见黑越的长林，在昏沉的月光中摇摆，反是山顶上面，积雪被月光一映，发出耀耀的银光，极为灿烂。迦叶挨着一峰一峰地看去，甚觉有兴。看到居中一峰上，忽觉得光彩有异，心上就是一动，暗忖，这一座峰莫非就是雪莲峰！那异光莫非就是我们欲采的莲花吧？

　　他怀了此念，便聚精会神地观看，果见有一朵钵盂大的白莲，亭亭地立在积雪里面，奇光果就从莲花上射出。这一喜非同小可，一口气奔回篷帐中，唤醒了一班从人，领着一同出帐观看。那些人都是俗眼凡夫，何曾见过这种奇珍？故一见之下，都欢喜得手舞足蹈，不知不觉地脱口欢呼起来。只大家这么一阵欢呼之下，就惊动了那莲花，竟渐渐地隐到雪中去了。

　　迦叶才知此物果然是闻声而隐的。当下大家只好回帐安睡，预备第二天再看他一个清楚。

　　不料它再不出来，一连三五夜不见影响。迦叶知道等也无益，好得今番是奉命来探有无的，如今既有了着落，又大家都看见的，也可以复得命了，于是整队由原路回去。

　　如此一来一往，前后共历三个多月。不料回到兴林国都，却得到一个意外的消息，迦叶着实惊骇！原来妙庄王后，宝德国母，竟在一月之前逝世，此时举国都哀痛异常。迦叶屈指一计筹，国母辞世的日子，正是自己在须弥山前发现宝莲的时候，暗中不觉有些奇怪，以为如此凑巧，这里边定有什么因缘，决非偶然之事。

　　当下他安顿好了从人，便径自入朝复命，把沿途险阻以及发现雪中宝莲的详细情形，从头说了一遍。妙庄王在王后新丧之时，心中沉闷不乐，如今听说雪莲有了着落，更增了许多惊悔，勉强向迦叶慰劳了一番，竟悒悒回宫。

　　论情理，雪莲有了着落，正是一件很可喜的事，他正该喜悦，为何反而惊悔呢？他惊些什么，悔些什么呢？

　　原来，他惊的是世间果有这一晶的莲花，楼那富律的话并非虚假，足见他是个高人；悔的是不该一时糊涂，非但不信楼那富律的金玉良言，反而将他幽囚受苦，终于被他脱身逃跑了。

　　慢来！那位楼那富律不是仅予软禁，还优于款待，以待迦叶的回报么？怎么说是幽囚受苦与脱身逃遁呢？这里边却另有一个原因，待我慢慢讲来。

　　原来，自从迦叶动身之后，楼那富律在初本来软禁在一个花园里，行动很是自由，一切供应也很周到，只不放他走出园门罢了。

　　隔了没有几天，那位宝德后忽然生起病来。起初不过感到精神欠缺，终日沉睡，但是喊醒了时，却也清清楚楚，并没有什么病状，只是不喜和人谈话，一不谈话，立刻就睡去。妙庄王向她问时，也说没有什么痛苦。

　　妙庄王不免有些奇怪，为了谨慎起见，即召御医替她诊治。那御医诊察之下，连连摇头，说是“六脉全无，不知何病，无从下药”。妙庄王听了，怎不着急？一连召了好几个医生，却都是一般说法，大家束手无策。

　　妙庄王急召众大臣商议此事，阿那罗奏道：“前天那个楼那富律，他不是说过在多宝山采药研医的话么？我看此人倒有点来历，也许有奇才异能。现软禁在废园之中，何不将他唤来一问？或者他倒会得治此奇病。”

　　妙庄王也很以为然，即命人去将楼那富律唤到，问起此病，他说要诊了脉再讲。于是便命内侍带去诊了宝德后，经过了约有半个时辰，方才回到外面。

　　妙庄王一见，急问：“如何，如何？你可会医得此病？”

　　楼那富律摇着头答道：“不行了，不行了！六脉全无，这就是魂升魄降之兆。草民在初按的时候，也当是六脉全绝，但照例就不会生存着，很觉奇怪！后来仔细一按，却原来六脉还有游丝般的—缕，隐伏着若断若续，所以还不至于马上就升天。

　　可是神魄已经离了躯体，至多不过七天的寿命。这大概是前孽未满，还要受几天床席之灾，才得咽气哩！”

　　妙庄王听了，心上好似油煎的一般，含着两眶眼泪说道：“你且莫讲这些无益之话；我只问你，此病毕竟何从而起？现在可有什么医治的方法？快快说来，好救王后的性命。”

　　楼那富律摇头叹息道：“不行，不行！若要医此病，除非佛祖家中药，老君炉内丹，或者可以重生魂魄，得庆重生。若要靠凡间的医药，却是无能为力的了。我王不必再存着万一的希望，还是快些替她预备后事吧！

　　“至于此病的起因，却非三天两天之事，说来很长，待草民从头说来。人生入世，到了智识开时，就有喜，怒，哀，惧，爱，恶，欲七情感于内；色、声、香、味、触、法六贼诱于外，把一片混然凝聚的精气神，扰乱得分崩离析，不能相驭。故人生短如一场春梦，上寿也不过百年，到得精气神完全散失时，就不免长眠不起。

　　“况且国母生长富贵，在表面上看来，自然条件都比常人好。可是这七情六贼的侵袭，也比了常人来得凶；精气神的崩离，也格外来得快。平日间妄自杀生，以充口腹，造下许多恶业，才有这许多日子的床席之灾，只待业满，便自然咽气了。若问这个病名，就叫做七情六欲之症，是无药可救的。”

　　妙庄王听了楼那富律这一番言辞，不觉大怒道：“你不会治此奇症，倒也罢了。如何却编造出此等话来，自掩庸陋、侮辱国母，还当了得？左右，与我将这厉口的贼，绑去斩了，看他还敢胡说。”

　　当下两旁武士一声答应，便过来七手八脚地将楼那富律五花大绑，捆个结实，簇拥着向殿外走。楼那富律的性命正在千钩一发之时，忽见班中闪出阿那罗匍匐案前奏道：“臣愿我王暂息雷霆之怒，听臣一言！楼那富律此人，胡言乱道，罪固应诛。但现在国母得此奇病，尚未得个治法，反在此时杀人，似乎有点不吉，何苦自讨忏钝？依臣愚见，倒不如权且赦了他，别商救治的方法。”

　　妙庄王道：“既然老卿家替他讨情，都看你的分上饶了他。但是，死罪可恕，活罪难饶，给我推回来，重打二百大棒，然后发到死囚牢里受罪。”

　　阿那罗几句话，总算救下了他一条性命，自然不好再说什么，归班侍立。众武士将楼那富律松了绑，按倒在地，结实地打了二百大棒，押下殿去，送到死囚牢里，钉上镣铐，穿上铁链，让去受罪。

　　不料到第六天的夜间，狱官查监到楼那富律所坐的地方，不觉大吃一惊！哪里还有他的踪迹，只见那镣铐铁链都折毁了抛在地上，坐板上放着一张纸条儿，写着四句歌偈道：

　　妙法从来净六根，善缘终可化元真，

　　观空观色都无觉，音若能闻总去寻。

　　话说宝德后自从那一天诸医束手之后，虽由大家定了一张滋补的药方配给她吃，但是终究象浇在石头上一般，丝毫不发生效力，却越显得力疲神瞀的神情，一天不是一天，直到九月十九这一天晚上，竟伸伸腿，瞪瞪眼，与世长辞了。

　　当时妙庄王心悲意乱，一切事物统由各大臣治理，忙乱一场，不在话下。那楼那富律失踪—件事，自然也不追究。

　　过了几天，妙庄王忽然想起楼那富律留下的那首歌偈，取来读之再四，终觉得可解不可解之间，有些玄妙莫测：那四句却是并行横写的，无意之间，忽悟到是藏头隐语。第一、第二两句的头上，明明嵌着三公主的芳名“妙善”二字，三、四两句的头上，却是观音二字，又不得一个解释。他想：“观是用眼的，声音只可用耳去听，眼睛是看不见的，这二字如何连用在—起呢？”

　　妙庄王对于这四句偈语，虽得不到确当的解释，但心中却知道楼那富律此人，决非寻常之辈，故能脱了锁械，如神龙般地破空而去。可是他既然脱逃了，总不见得会重新回来，想他也是没用，只索放过了此念。

欲知后事如何，且看下回分解。

恒德

第五回　梦见佛容喜出望外　违逆父命罚作灌园

其时妙善公主年纪虽只有七岁，但夙根甚深，天性独厚，一见母病，心上就焦虑万分，终日求神问卜吁地呼天，愿折自己的寿算，以延母亲的寿命。但是宝德后大限已尽，任你如何求祷，终于一些儿应验也没有，三位公主日夜侍奉汤药，陪伴着时刻不离，直到她弥留之际：

宝德后握了妙善公主的手，有气无力地说道：“儿啊！为娘的等不到你长成，半途抛撇了你，是多么伤心啊！为娘的死后，你须善事父王，不要再使那平日执拗的脾气，使你父王多增伤感！”说到这里，便哽咽着不能成声。

妙善公主听了此话，正如万箭穿心，忍不住两股热泪直淌下来，忽然眼前一暗，晕倒在地。宝德王后且就在这一霎间，长辞人世了！

当时大家将妙善公主唤醒过，不免悲伤痛哭。在许多人里面，除了妙庄王以外，要算妙善公主哀毁最甚。她在哀毁之中，却又了悟了一片禅机。她想，母亲生我育我，辛辛苦苦，一直把我抚养到这般大，恩深德重，如今丝毫没有报得，她已弃我而去。这深重的罪孽，如何可以消得呢？

她灵机一动，想起了慈悲的佛祖。她想，佛法能超越三界十方，救度一切苦厄，使同登乐土，最具神通。如今欲报答慈母深思和忏自己的罪孽，只有向这一条路上去求。她存了此心，便发愿修行，舍身佛门。在当时，却也并不将己意告人，惟终日诵经礼佛，把长日光阴，都消磨在经卷里面。

可巧她有个寡姨，也是个虔诚奉佛之人，现在宫中做她的保姆，二人聚在一起，端的是水乳交融，有了伴侣，越感到清修之趣。

但是妙音、妙元二人，看了她们的行事，老大的不以为然，背地里自然不免笑她们痴顽，“生在王宫之中，大富大贵，却有了福不要享，反作此空心之想，岂不令人齿冷？”有时也在妙庄王面前絮聒着。

在初，妙庄王心烦虑乱，也没有闲心绪去问这些细事，以为这一种也是消遣方法，倒可免再去救蝉葬蚁，闹出意外危险，只索由她。但并没想到这位妙善公主却早已舍身佛门，发愿修持到底了。

那一天，妙善公主躺在床上似睡非睡，矇眬之间，忽觉满屋三间大放光明。光明之中涌现出佛祖庄严宝相：丈六金身，顶上舍利放光，脚下莲花遮地。妙善见了，便倒身下拜，请求佛祖指点迷津。

佛祖道：“尘劫未消，苦难未受，如何使得成道？只是能够坚心耐苦，修持下去，心境自能逐渐朗澈，到得净如明镜时，一切都能了悟。”

妙善又问成道的日期，佛祖道：“早哩，早哩！只待你取得须弥山上白莲花，有人送你白玉净水瓶，那才是你成道之时。记着，记着！”

说罢这几句话，就觉金光收敛，眼前万象都灭，依旧朦朦胧胧地睡在床上。妙善知道刚才是佛祖显化，特来点化自己的，信心更是坚决。

话说妙善公主因为心中萦绕着佛祖二字，当下便起身向空拜谢指点之恩，然后回到床上。

这一来休想再睡得着，不住地将佛祖所说的话，往复寻思，想到须弥山白莲一事，更是喜出望外。分明以前听父亲说过，楼那富律曾指此物可以医额上瘢痕，且曾派迦叶前往探访过，果然是有此珍品。今番又如此说法，看来这朵白莲花，倒和自己命运有很深切的缘法，要想超凡入圣，势非寻觅到这朵宝物不能成功。

她—路想去，不知不觉已是雄鸡三唱，东方发白。她哪里睡得稳，一骨碌爬起身来，恰好那位保姆也起身入内，大家洗盥过了，妙善公主便将夜来之事，绘声绘色地向保姆细说了一番。她听得目定口呆，喜形于色，合掌当胸，不住地吟诵佛号。

她本来信佛甚虔，现在听了妙善有成道的希望，就存了“一人得道，鸡犬升天”的观念，倘使妙善将来得成正果，自己少不了也有相当的好处。如此一设想，怎不叫她喜出望外呢？

自此之后，妙善公主心中，又平白地嵌上一朵须弥山的白莲花，魂梦之中，时常不期而然地涌现出来。但她也曾想：自己深处宫中，不能外出一步，须弥山又去千里之遥，纵然有了那朵白莲花，又如何可以求得到手？欲仗他人之力吧，却算不得自己的功德，看来此事倒是困难。

忽又回心想道：不对，不对！修道之人，是不知有难字的。越是艰难当前，越是要将难关打破，才会有光明之路，才能超登彼岸，纵然千劫万难当前，也不可贪安趋避。如此一步步做去，缘法来时，莫说相距千里之遥，终必有机会可到，就是再烦难些，也一般可达到愿望的。

她这么一想，便将一切杂念，完全摒弃，一心一意地研究佛家的经典，专等缘法的降临。

光阴荏苒，转眼已是数易寒暑，妙善公主已是十六岁了。

她的功行，自然是与日俱進，从静修达到内观之境，再進便可以入定了。到得此时，心地更觉得光明朗澈，一尘不染。

不料到此却起了一重魔障，你道为何？原来在宝德王后服满之后，妙庄王因为长次两位公主年纪已长，便先后替她们择配，各招了一位驸马，一文一武都是国中著名的英俊少年。但他对于妙善公主的姻事，格外来得注意，因为在前与宝德曾有过传国的说话，如今膝下依旧无子，意欲实践前言。可巧妙善年已长成，此事也急于办理，一方面示意各大臣，叫他们留心物色，一方面便向女儿说明。不料妙善公主一听替她议婚的话头，却大大地吃了一惊，一口回绝父王。只说是情愿终身修道，拯拔苦厄，决计不愿嫁人，并且早已在佛祖前发下愿心，舍身佛门。若然违背了信誓，永堕泥黎，万劫不复。她这一番说话，正把个妙庄王气得白瞪着眼，半晌说不出话来。

隔了好一会儿，才向她开导道：“你不要执迷不悟！你不想世上的人，哪一个没室家之好，琴瑟之欢？岂有放着现成的荣华富贵不要享受，反去修那虚无渺茫的道，妄冀成佛之理？你现在不过是一时受了佛经的蒙惑，闭塞了本性，才至如此，终究是不免要后悔的，还是听了我的好！”

妙善又说道：“孩儿立志已决，要修行到底，一则报父母生育之恩，替父王和已故的母后积些功德，将来好同登正觉；二来孩儿自己忏除恶业，愿替众生受一切苦恼，已发过严誓，决不生懊悔之心。愿父王成全了孩儿的志向，莫要再提婚嫁之事。”妙庄王到此不觉震怒道：“这都是保姆的诱惑，就着保姆解劝公主，限三天之内复命。如其三天之内，仍旧不能将公主劝得回心转意，听从王命，到那时定叫你二人一同受罪，决不宽恕！”

保姆唯唯诺诺，妙庄王便拂袖而去。保姆虽明知这是个大大难题，但王命又岂可违背，只得苦苦解劝公主。哪知她竟是铁石心肠，任你如何也劝不动分毫。说得急了，她便咬钉嚼铁地说道：“千刀万剐，一切都凭处置，只有嫁人却万万不依。”保姆也弄得没了主意，只准备着这身躯受罪罢了。

三天的光阴，转眼就过去了，妙庄王便传保姆来问话，保姆照直说了一番。妙庄王狠狠地说道：“谅来这贱骨丫头，不给些苦水她吃，终究不会觉悟。”使命将妙善公主，贬入御花园，充当莳花灌园的杂役，倘有过失，另行处罚，非到悔悟前非，顺从王命，不复公主名号，与杂作宫女同样待遇。

这道旨意下来，大家都吃惊异常，但妙善公主却处之坦然，同了保姆，迁到园中居住。清晨起来，便不敢躲懒，凡是汲水浇花，扫地洗桌等事，无一件不是躬自去操作。园中地方又广又大，收拾周到，却非容易，幸得保姆帮同料理，才算省力了些。可是她究竟是娇养惯的，一向深居宫中，百事都有他人侍奉，不用自己操劳，何曾做过这些劳力的工作？不数日间，已弄得手胼足胝，筋疲力竭。

在妙庄王的所以忍心出此，也总以为她一定受不了这种磨折，吃苦之后，自然会回心转意的。不料，妙善公主却是另有一番心肠。她以为修真的人，一定要身历许多魔难，劫满之后，才会成正果。现在生受的痛苦，不过是魔难的开始，算不得多大的困厄。这些些如其受不了，那就永远不会有成道的希望。她打了这么一个主意，非但不回心转意，信道的心，一发坚决，身体上虽受到不少痛苦，心中却闲适。后来做得惯了，竟连劳苦也不觉得了。妙庄王也时常命人暗中伺察她的行动，见她如此，心中兀自气恼，但也无可如何。

那一天，恰值妙庄王的小生日，妙善公主清晨入宫祝寿。妙庄王见她乱头粗服，举动之间，竟象一个尼僧，心中好生不自在。及至看了她憔悴的神情，到底是自己的亲生女儿，又有些不忍。当下也不说什么，只微微地叹了一口气！隔了好一会，才向她问道：“儿啊！你受得恁般苦，总该有些醒悟了？”

妙善公主答道；“孩儿没有苦受，经历的一切，皆人生分内之事，算不得苦楚。至于孩儿的心境，一向朗澈，本来没有蒙闭过，无从说到醒悟，还求父王明鉴！”

妙庄王听她如此说法，便冷笑一声，道：“好，好！谅来你苦还没有吃够呢！回头两位姐姐和驸马都要拜寿，我须在园中排筵相待，好好地到来侍候，稍有差池，叫你受用。还不去与我洒扫来！”

妙善公主领命回到园中，将各处洒扫收拾。本来这座园林，自从由她管理以来，所有各处花木，都栽培得欣欣向荣，生机畅茂，各处的亭台殿阁，都整理得次序井然，十分清洁。今天再加一番洒扫，端的是几净窗明，一尘不染。她和保姆收拾道地，专等妙庄王等到此开筵。

到了停午时候，只听悠悠扬扬的一班宫女前导，后面接着一阵笑语之声，知道他们来了。正是：

清修由我愿，富贵让人骄。

欲知后事如何，且待下回分解。

恒德

第六回　祝寿筵前畅言妙旨　再贬厨下杂做苦工

话说妙善公主将园中整理清洁，时届停午，耳边厢一阵悠悠细乐之声，随风送到。接着又是一片融和的笑语之声，知道他们来了，本来就想迎上去接驾。后来心中一动，想起刚才妙庄王说过，有两位驸马同来，男女有别，贸然出去相见，倒觉不妥。且看二位驸马是否同来，再作计较。于是就在僻静之处站定，暗中观瞧。

只见一队宫女奏着细乐前导，妙庄王居中，大公主妙音，二公主妙元，各挽着驸马的手，依次随在后面，再后面便是一班从人，看他们一个个都是满面春风，喜形于色。妙善公主不觉微微地吁了一口气，暗想，人生上寿不过百年，这种荣华欢乐，能够享得多时？到头来都是一场空梦，又何苦呢？当下她见两位驸马果然同来，便一转身，回到佛堂中去，再也不肯出来相见。且按下不表。

再说妙庄王带了一班人，一路向逍遥阁而来，却不见妙善的影子。起初以为她总在阁上相候，不料到了阁上，依然不见，只有保姆一人接驾。妙庄王在阁上坐定，两位公主驸马也赐了座，才开言向保姆问道：“妙善往哪里去了，缘何不来见我？”

保姆与妙善公主相处既久，知道她的脾气，便咎道：“公主本则早在园门候驾，后来因见两位驸马随驾同来，因避男女之嫌，这才躲开去的。”

妙庄王道：“胡说！这分明是她目无尊长，故意规避。两位驸马是自己姐夫，相见也该的。难道就能够永远避面吗？快与我去将她传唤到此，若再如此装模装样，我就着人来抓。”

保姆听了，如何敢道个不字，连连答应，连跌带撞地奔下逍遥阁去，直到佛堂，将前话向妙善公主学说了一番。起先妙善还坚执不肯去，经保姆再三苦劝，情知也躲不过，只索硬硬头皮，跟着同走。

到了逍遥阁上，参见了父王和两个姐姐。妙庄王又叫她过去和两个姐夫见礼，这一来，把妙善公主真窘得无处藏身，勉勉强强地各下了一礼，就退立在一旁。她又将阁上四下一瞧，只见一共排列着四席：居中一席，自然是妙庄王：下面上首一席，是大驸马与大公主并肩坐着，下首一席，是二驸马与二公主并肩坐着，最下一席，却一般设着两个位置，都自空着没人坐。她心中免不得狐疑万种，正在独自猜详。

忽见那妙音公主扯了妙元公主，一同走到自己面前，开言说道：“好妹妹，我们自从分手之后，时常地惦记着你。又闻得你因为忤了父王的旨意，被贬谪在这园中受苦，今日相见，果然消瘦到如此地步。这虽说是父王的加罪，算来到底也是你自取的啊！你想，人生在世，为着些什么？荣华富贵，人家求还求不到；你有了，却不要享，岂不是愚蒙透了吗？况且男婚女嫁，这是礼上应得的，如何可以违背？你看我和你二姐姐，现在不是享尽闺房之福吗？别的不说，就是同来同去，同息同游，也就够人艳羡！这不仅做了一个人应当如此，你不看那梁间的燕子，岂非也是双飞双宿的吗？”

说到这里，妙元公主也接口道：“是啊！大姐姐的话，说得一点也不错。我们且将眼前的快乐丢过了不讲，传宗接代也是必要的。倘使世间的女人，都和三妹妹一般见识，人类不就要因而绝灭，那时还成什么世界呢？父王的希望，也就在于这一点上。故今天也替三妹妹设下一个双座的席儿。你就去坐了末席，虚左以待乘龙客吧！好妹妹，你看见我们两个姐姐面上，也不能再使性执拗了啊！”

说罢妙音妙元各牵着她一条臂膀，想送她入座。不料妙善一听了两位姐姐如此一番说话，不觉心头乱跳，涨红了脸，一句话也说不出来。现在又见她们动手来拉扯，急得她双手一阵乱摇，连吁带喘地说道：“二位姐姐且休动手，听小妹一言。两位姐姐的话，固然是不错，但是对寻常人说的，也就是世俗的见解，却决不是对于修真学道之人说的。世俗之人，看不破的是荣华富贵。因为看不破，就人人都想享受这荣华富贵，于是便倾轧争夺，甚至狡谋暗算，不惜抵死地去争求。争夺到的，又是百无一二，就算争到了，又能够有几时的享受？转眼都成为泡影，又何苦损德败行地争夺那些争不到的呢？就寡廉鲜耻，无所不为，一切劫夺盗杀的事，都从这里边产生出来，造下弥天大的罪恶。可见荣华富贵，这四个字实是迷人灵台的毒雾，闭人聪明的魔障，也就是沉人的苦海，一堕其中，永不能自拔。

“惟有佛门广大，佛法清静，打破一切魔障，使人澄心绝虑。一念归真，可以修成正觉，六根清静，无人无我，无相无空，永远得大自在。然后发慈悲愿，为众生说法，救度世间一切苦厄，使同归极乐。惟我佛祖，能够与天地并寿，这就是不慕荣华富贵的善果。

“小妹因看破了这些机关，故而才立志皈依我佛，决不再堕尘世的魔障业缘，却并非敢故违父王的意旨。二位姐姐一片真心好意，小妹只有铭诸心版，多替两位姐姐祈福罢了。至于那一席，委实不敢谮坐，一则不成体统，二来小妹生来即茹素，向来未开戒，席上都是荤腥滋腻之品，断断不敢下箸。请二位姐姐坐了用酒，待我来侍候父王就是了。”

妙音、妙元二人，听了她一篇玄妙的解释，似乎含着讽刺，心上都有些不悦，即便各各回座。那位妙庄王本来已带着几分怒气，却未发作，如今听了如此说法，不由将案一拍，骂声：“你这不识抬举的贱骨头！你情愿做下作货，倒也罢了，不合造出这一派胡言乱语来惑人，还敢当面冷嘲热讽地连自己的生身父亲和两位同胞的姐姐，也一同骂在里边。好一个修真学佛的公主，你几曾看见无父无君的人，到得极乐国成得活佛来？”

妙善公主道：“父王息怒，孩儿斗胆也不敢犯上。刚才的话委实是从至诚中所发出来的，不料触怒了父王，该死之极，还望恕罪。待孩儿侍候父王饮酒，替父王上寿。”

妙庄王怒气冲冲地瞪了一眼道：“谁要你这不识抬举的贱骨头假殷勤，不把我气死就够了，提得到上寿吗？”便命左右取了百结鹁衣，虢了随身便服，使她换上，连鞋袜也不准穿，从今日起，发往灶下去充执炊婢女的工作。每日要汲满—卜七石缸清水，两担硬树木柴，一切淘米烧火的事情，都要一身担当，不准他人帮忙。另派一名宫女，随时监察，如有差池或有偷懒情事，即责打。中间如有闲暇，还得编织细草芒鞋，不得有丝毫偷闲。

妙庄王与妙善公主，毕竟是情关骨肉，所以忍心将她发往灶下受苦，原想使她受须磨折，回心转意，顺从自己的主张。不料这位公主，立志坚决，情愿身体上受尽苦痛，却始终不改变修道的信念。她自从发往灶下之后，清晨起身之后，便去井中汲水，虽然力量不够，还是勉强去做，直到十七石缸水汲满，日已停午，便去淘米烧火。午饭之后，再拿了刀去劈柴，等到规定的柴劈完，早是日暮时分，又要去淘米烧夜饭，一日之间，却没有刹那的闲暇。照这么繁重的工作，就是年轻的壮汉，也必然感到痛苦，何况她是个娇弱的公主呢？不消说要腰瘫背折，力尽筋疲了。这么一来，她果然不似灌园时可以按时做她的清课，但她坚决的信心，又怎会因此磨灭？于是她熬忍着身体上的痛苦，在晚饭之后，燃起一炷清香，一方面取过麻皮编织草履，一方面却一念诚心地念佛到夜深了，才就草榻上安眠。

第一天如此，在灶下执役的下人们，还以为她是一鼓作气，勉强忍受，不足为奇。以后却见她每日都是如此，不荒不怠，大家不觉都敬佩起来，很可怜她的处境。就是妙庄王派来监察她的宫女永莲，也向她表示十二分的同情。大家既一致同情于她，自然不再看冷，你去帮她汲水，我去替她劈柴，争相帮她去做事。

有了闲暇，妙善便编织草履，力行不辍。

这正是：立志如金石，宁为挫折渝？

欲知后事如何，且看下回分解。

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